Vice: Ο όμιλος media βάρεσε αναμενόμενο «κανόνι» στις ΗΠΑ, τα «θραύσματα» παίρνουν και τον Ant1 που μέχρι στιγμής «σιωπά»

H κήρυξη πτώχευσης από τον αμερικανικό όμιλο μέσων ενημέρωσης Vice δεν έπεσε σαν κεραυνός εν αιθρία.  Ήταν άλλωστε, μια κίνηση, που είχε προεξοφληθεί από την αγορά ήδη από τις αρχές Μαΐου ενώ έρχεται εν μέσω ενός κύματος απολύσεων και λουκέτων σε διάφορα τμήματα της εταιρείας όπως του ιστότοπου BuzzFeed News.

_x000D_

Η εταιρεία αποτελούσε κάποτε την αγαπημένη επένδυση των κολοσσών της ψυχαγωγίας και υπερηφανευόταν για την αποτίμηση των 5,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

_x000D_

Κατά την αίτηση υπαγωγής στο άρθρο 11 του πτωχευτικού κώδικα των ΗΠΑ, η εταιρεία με έδρα στο Μπρούκλιν ανέφερε τόσο τα περιουσιακά στοιχεία όσο και τις υποχρεώσεις της που διαμορφώνονται σε πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια έως και 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

_x000D_

Η Fortress Credit Corp. κατατάχθηκε μεταξύ των μεγαλύτερων εξασφαλισμένων πιστωτών, με απαιτήσεις συνολικού ύψους περίπου 475 εκατομμυρίων δολαρίων.

_x000D_

_x000D_

_x000D_

Εξασφάλισε επένδυση ύψους 450 εκατ. δολαρίων από το private equity TPG το 2017, η οποία αποτίμησε την εταιρεία στα 5,7 δισ. δολάρια. Το ποσό αυτό ήταν εντυπωσιακό για μια νεοσύστατη εταιρεία μέσων ενημέρωσης, ειδικά την ώρα που τόσοι πολλοί από τους ομολόγους της στον κλάδο κατέβαλαν μεγάλες προσπάθειες προκειμένου να καταγράψουν κέρδη. Άλλοι επενδυτές ήταν η Walt Disney Co. και η Fox Corp.

_x000D_

Σύμφωνα με όσα αναφέρει η εταιρεία στην αίτηση της, εκτιμά ότι έχει περισσότερους από 5.000 πιστωτές και ότι θα έχει στη διάθεσή της κεφάλαια για να διανείμει στους μη εξασφαλισμένους πιστωτές, σύμφωνα με το Bloomberg.

_x000D_

Ξεκινώντας ως εναλλακτικό περιοδικό στο Μόντρεαλ πριν από σχεδόν τρεις δεκαετίες, το Vice κέρδισε το ενδιαφέρον των νεαρών τηλεθεατών παγκοσμίως από τα μέσα της δεκαετίας του ’80 με βίντεο τύπου ντοκιμαντέρ, που μερικές φορές αποκτούσαν viral χαρακτήρα.

_x000D_

Οι ανυπέρβλητες οικονομικές υποχρεώσεις του μιντιακού ομίλου έπεσαν, όπως φαίνεται, σαν χιονοστιβάδα στις πλάτες της Vice Media LLC, το οποίο είχε ξεκινήσει με το ομώνυμο περιοδικό από την πόλη του Μόντρεαλ στα μέσα της δεκαετίας του 1990 στοχεύοντας να δώσει φωνή στους νέους και σε κοινωνικές ομάδες, που δεν έβρισκαν συνήθως θέση στα mainstream μέσα ενημέρωσης της εποχής. Η απήχηση που γνώρισε, είχε σαν αποτέλεσμα σύντομα να μετακομίσει στην hipster γειτονιά της Νέας Υόρκης, το Williamsburg και να επεκταθεί ψηφιακά, ιδιαίτερα από το 2006 και έπειτα, μέσα από το Vice TV ενώ παρέμεινε εστιασμένο στο εφηβικό και νεανικό κοινό, αναδεικνύοντας θέματα της τρέχουσας επικαιρότητας. 

_x000D_

Συσσώρευση προβλημάτων

_x000D_

Οι φουρτούνες για τον όμιλο, πάντως, μετρούν πάνω από μια τριετία καθώς προσπαθεί να παραμείνει στην επιφάνεια ύστερα από την κατάρρευση πριν από δύο χρόνια ενός σχεδίου διάσωσης μέσω εταιρείας εξαγορών ειδικού σκοπού (SPAC). 

_x000D_

Τον περασμένο Φεβρουάριο, ο βασικός πιστωτής της εταιρείας, η Fortress Investment Group (γνωστή και στην χώρα μας με παρουσία στα κόκκινα δάνεια), της παρείχε μια επιπλέον γραμμή χρηματοδότησης ύψους 30 εκατ. δολαρίων προκειμένου να ανταποκριθεί σε ληξιπρόθεσμες οφειλές ενώ τον ίδιο μήνα υπέβαλε ξαφνικά την παραίτησή της η διευθύνουσα σύμβουλος, Nancy Dubuc, η οποία το 2018 διαδέχτηκε τον αμφιλεγόμενο και έναν εκ των ιδρυτών του Vice, Shane Smith. 

_x000D_

Το Vice, του οποίου η αποτίμηση το 2017, ανερχόταν στα 5,7 δισ. δολάρια, αν και πτωχευμένο, θα συνεχίσει να λειτουργεί μέχρι να ευδοκιμήσουν οι συζητήσεις με τους ενδιαφερόμενους αγοραστές για την πώλησή του ενώ σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, εκτιμάται ότι μετά από δύο με τρεις μήνες θα έχει επιτευχθεί η προσδοκώμενη οικονομική εξυγίανση. 

_x000D_

Η συμμετοχή του Ant1 στο παγκόσμιο Vice

_x000D_

Πριν περίπου δέκα χρόνια το Vice έκανε την είσοδο του και στην Ελλάδα με όχημα τον όμιλο του Ant1, υποσχόμενο να ρίξει φως και να αναδείξει με ρεαλιστικό τρόπο πτυχές και ανθρώπους της κοινωνίας, που δύσκολα θα έβρισκαν βήμα στα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης. Αν και τον πρώτο καιρό, το Vice Greece είχε προκαλέσει αίσθηση με τα θέματα με τα οποία  καταπιανόταν, ωστόσο μετέπειτα δεν κατάφερε να “πιάσει” την απήχηση που είχε στο εξωτερικό σύμφωνα με κύκλους της αγοράς. Να σημειωθεί ότι ο όμιλος του Ant1 της οικογένειας Κυριακού είναι μέτοχος του παγκόσμιου Vice εδώ και αρκετά χρόνια ενώ πέραν της συνεργασίας στην Ελλάδα για τη διανομή του περιεχομένου, η συμφωνία επεκτάθηκε το 2016 στην Σερβία και την Ρουμανία και το 2019 σε άλλες 26 χώρες, όπως είχαν γνωστοποιήσει σε ανακοίνωσή τους οι δύο πλευρές.

_x000D_

Σήμερα στο διοικητικό συμβούλιο του Vice Greece, τη θέση του προέδρου κατέχει ο Νίκος Αγγελόπουλος (ο οποίος είναι διευθυντής του ομίλου Antenna και πρόεδρος του Antenna TV) ενώ με την ιδιότητα του μέλους συμμετέχει και ο Antenna Group. Παράλληλα, μεμονωμένα μετέχει στην εταιρεία και ο Μάρκο Στρύκερ, ο οποίος από τον Ιανουάριο του 2014 είναι Senior Internet Andvisor του Antenna Group και Managing Director του Vice ΝΑ Ευρώπης.

_x000D_

Στα 6,32 εκατ. ευρώ ο τζίρος του 2021 

_x000D_

Σε ό,τι αφορά τώρα τις οικονομικές επιδόσεις του Vice Greece, όλα αυτά τα χρόνια ο κύκλος εργασιών της εταιρείας, με ελάχιστες εξαιρέσεις το 2016 και το 2017 οπότε και ξεπέρασε τα 9 εκατ. ευρώ, κινείται κοντά στην περιοχή των 6 με 7 εκατ. ευρώ. Ειδικότερα, σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσιευμένες καταστάσεις, το 2021 ο τζίρος του Vice Greece άγγιξε τα 6,322 εκατ. ευρώ έναντι 7,757 εκατ. ευρώ το 2020, την ίδια στιγμή που η καθαρή κερδοφορία διαμορφώθηκε στα 1,341 εκατ. ευρώ έναντι 2,572 εκατ. ευρώ το 2020.

_x000D_

Το ερώτημα που απομένει είναι εάν και σε ποιο βαθμό η πτώχευση του αμερικανικού ομίλου καθώς και η ενδεχόμενη πώλησή του θα επηρεάσει το ελληνικό Vice. Ο όμιλος του Ant1 δεν έχει εκδώσει μερχι στιγμής κάποια ανακοίνωση.

_x000D_

Στη φωτογραφία ο συνιδρυτής του Vice, Shane Smith και η διευθύνουσα σύμβουλος Nancy Dubuc.