Τραμπ σε Κίνα: Δώστε μου το TikTok να μειώσω τους δασμούς

To ενδεχόμενο να μειώσει τους δασμούς στα κινεζικά προϊόντα εξετάζει ο Ντόναλντ Τραμπ, σε περίπτωση που το Πεκίνο επιτρέψει στη ByteDance, ιδιοκτήτρια του TikTok, να αποχωριστεί από την πλατφόρμα, προκειμένου να αποφευχθεί η απαγόρευση στις ΗΠΑ, αναφέρουν οι Financial Times.

«Έχουμε μια κατάσταση με το TikTok, όπου η Κίνα πιθανότατα θα πει ότι θα εγκρίνει μια συμφωνία, αλλά θα κάνετε κάτι με τους δασμούς;» είπε ο Τραμπ από το Air Force One. «Οι δασμοί μας δίνουν μεγάλη δύναμη για να διαπραγματευτούμε.» Τα σχόλια αυτά έγιναν μια ημέρα μετά την επιβολή από τον Τραμπ «αντίστοιχων» δασμών σε δεκάδες χώρες, συμπεριλαμβανομένου του 34% δασμού στις εισαγωγές από την Κίνα, που ακολούθησε τον 20% δασμό που είχε επιβληθεί νωρίτερα φέτος.

Ο Τραμπ ανέφερε επίσης ότι η αμερικανική κυβέρνηση είναι «πολύ κοντά» στο να επιτύχει μια συμφωνία με «πολλούς επενδυτές», που θα επιτρέψει στο TikTok να συνεχίσει να λειτουργεί στις ΗΠΑ. Το Κογκρέσο πέρυσι πέρασε νομοθεσία που απαιτούσε από την ByteDance να αποχωριστεί την εφαρμογή ή να αντιμετωπίσει μια πανεθνική απαγόρευση.

Ο Τραμπ παρατείνει την προθεσμία για την αποχώρηση μέχρι το Σάββατο. Οι νομοθέτες πέρασαν τη νομοθεσία για να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με την πιθανή επιρροή της κινεζικής κυβέρνησης στον αλγόριθμο του TikTok. Οι υπεύθυνοι για την ασφάλεια ανησυχούν επίσης ότι η ιδιοκτησία της ByteDance στο TikTok θα επέτρεπε στο Πεκίνο να αποκτήσει προσωπικά δεδομένα εκατομμυρίων Αμερικανών.

«Είμαστε πολύ κοντά σε μια συμφωνία με μια πολύ καλή ομάδα ανθρώπων», είπε ο Τραμπ. Νωρίτερα την Πέμπτη, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς δήλωσε στο Fox News ότι η συμφωνία θα «ανακοινωθεί πριν από την προθεσμία». Ο Λευκός Οίκος είχε συνομιλίες αυτή την εβδομάδα, για να διαμορφώσει τις λεπτομέρειες μιας συμφωνίας που θα ήταν αποδεκτή τόσο από τους Ρεπουμπλικανούς όσο και από την ByteDance και την κινεζική κυβέρνηση, η οποία θα πρέπει να δώσει το «πράσινο φως» για τη συμφωνία.

Η κυβέρνηση εξετάζει μια πρόταση για τη διάσπαση του TikTok από την κινεζική μητρική του εταιρεία. Θα δημιουργούσε μια νέα αμερικανική οντότητα και θα περιλάμβανε νέες αμερικανικές επενδύσεις για να αραιώσει τα ποσοστά ιδιοκτησίας των Κινέζων επενδυτών, σύμφωνα με πηγές των FT.

Σύμφωνα με την πρόταση, νέοι εξωτερικοί επενδυτές, όπως οι Andreessen Horowitz, Blackstone, Silver Lake και άλλες μεγάλες ιδιωτικές επενδυτικές εταιρείες, θα κατείχαν περίπου το ήμισυ της αμερικανικής επιχείρησης του TikTok. Μεγάλοι υπάρχοντες επενδυτές του TikTok, όπως οι General Atlantic, Susquehanna, KKR και Coatue, θα κατείχαν το 30% της αμερικανικής οντότητας, ενώ η ByteDance θα διατηρούσε μερίδιο λίγο κάτω από το 20%.

Αυτό θα συμμορφωνόταν με τις απαιτήσεις της αμερικανικής νομοθεσίας, σύμφωνα με την οποία δεν επιτρέπεται να ελέγχεται η εταιρεία κατά περισσότερο από το 20% από «ξένο αντίπαλο». Η Oracle, εν τω μεταξύ, θα παρείχε ασφάλεια δεδομένων στην εταιρεία.

Αλλά ένα μεγάλο σημείο τριβής είναι ποιος θα ελέγχει τον περιζήτητο αλγόριθμο του TikTok. Μια επιλογή που συζητείται είναι ότι η ByteDance θα συνέχιζε να αναπτύσσει και να λειτουργεί τον αλγόριθμο — κάτι που αποτελεί κεντρική απαίτηση της κινεζικής κυβέρνησης — ενώ η νέα αμερικανική οντότητα θα μπορούσε να τον έχει πρόσβαση μέσω συμφωνίας αδειοδότησης, σύμφωνα με τις πηγές του μέσου.

Ωστόσο, οι επικριτές της Κίνας και νομικοί ακαδημαϊκοί έχουν υποστηρίξει ότι ο αλγόριθμος πρέπει να λειτουργείται πλήρως από την αμερικανική οντότητα για να πληρούνται οι απαιτήσεις της νομοθεσίας. Μέλη της κυβέρνησης Τραμπ, όπως ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο και ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Μάικ Γουόλτζ, ήταν σφοδροί αντίπαλοι της επιτρεπόμενης διατήρησης του ελέγχου της εφαρμογής από την Κίνα όταν υπηρετούσαν στο Κογκρέσο.