Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο καταδίκασε UEFA και FIFA για κατάχρηση εξουσίας – Τέλος το μονοπώλιο στους αγώνες ποδοσφαίρου

Με μία απόφαση «σταθμό» για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, το Ανώτατο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης  απεφάνθη την Πέμπτη 21 Δεκεμβρίου ότι οι κανόνες της UEFA σχετικά με την έγκριση ποδοσφαιρικών διοργανώσεων, όπως η Super League, που αποσχίστηκε από το Champions League, είναι αντίθετοι με την νομοθεσία περί ανταγωνισμού.

Οι δικαστές έκριναν ότι η UEFA, η οποία εποπτεύει το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο και ο παγκόσμιος οργανισμός  FIFA, ενήργησαν παράνομα όταν απείλησαν να επιβάλουν κυρώσεις σε παίκτες και συλλόγους που ήθελαν να ενταχθούν στην ευρωπαϊκή Super League το 2021.

Το δικαστήριο διευκρινίζει, ωστόσο, ότι το σχέδιο της Super League, με επικεφαλής αρκετούς από τους πλουσιότερους συλλόγους, «δεν πρέπει απαραίτητα να εγκριθεί», αλλά αμφισβητεί τις εξουσίες της UEFA και της FIFA, απαιτώντας από τους φορείς να εγκαταλείψουν τους “αυθαίρετους” κανόνες και να είναι πιο ανοιχτοί στον ανταγωνισμό.

Το σχέδιο της ESL θα δημιουργούσε έναν αντίπαλο του επικερδούς Champions League της Uefa, το οποίο ανήκει και διοικείται από μια ομάδα επίλεκτων ομάδων, αλλά διαλύθηκε μέσα σε λίγες ημέρες μετά από έντονες αντιδράσεις από τους οπαδούς, τις εθνικές κυβερνήσεις και τα εγχώρια πρωταθλήματα. Οι περισσότεροι από τους εμπλεκόμενους συλλόγους γρήγορα αποστασιοποιήθηκαν από την ESL, αλλά η Ρεάλ Μαδρίτης και η Μπαρτσελόνα συνέχισαν να προωθούν την υπόθεσή τους μέσω των δικαστηρίων, παραπονούμενες ότι η Fifa, η οποία διοργανώνει το Παγκόσμιο Κύπελλο, και η Uefa διοργανώνουν τα δικά τους τουρνουά, αλλά λειτουργούν ως φύλακες για τους νεοεισερχόμενους.

Οι υποστηρικτές της ESL υποστήριξαν ότι οι απειλές για την τιμωρία συλλόγων και παικτών από την Uefa και τη Fifa ήταν αντιανταγωνιστικές και, ως εκ τούτου, αντίθετες με το ευρωπαϊκό δίκαιο.

Την Πέμπτη, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο τάχθηκε στο πλευρό της ESL, λέγοντας ότι “οι κανόνες που εξαρτούν κάθε νέο σχέδιο διασυλλογικού ποδοσφαίρου από την προηγούμενη έγκρισή τους . . είναι παράνομοι“. “Δεν υπάρχει πλαίσιο για τους κανόνες της Fifa και της Uefa που να διασφαλίζει ότι είναι διαφανείς, αντικειμενικοί, αμερόληπτοι και αναλογικοί”, πρόσθεσε. “Επιπλέον, δεδομένης της αυθαίρετης φύσης τους, οι κανόνες τους σχετικά με την έγκριση, τον έλεγχο και τις κυρώσεις πρέπει να θεωρηθούν αδικαιολόγητοι περιορισμοί της ελεύθερης παροχής υπηρεσιών”.

Η απόφαση, κατά της οποίας δεν μπορεί να ασκηθεί έφεση, ανοίγει την πόρτα σε νεοεισερχόμενους να ξεκινήσουν ανταγωνιστικές διοργανώσεις και απειλεί να ανατρέψει το status quo στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Ο Mark Orth, δικηγόρος αθλητικού ανταγωνισμού και λέκτορας, δήλωσε ότι η απόφαση του ΔΕΚ σημαίνει ότι “η πόρτα για τη super league είναι πλέον ορθάνοιχτη” και θα έχει επιπτώσεις πέραν του ποδοσφαίρου. “Η οργάνωση του αθλητικού ανταγωνισμού δεν είναι πλέον υπό το μονοπώλιο των αθλητικών ομοσπονδιών”, είπε.

Ο Bernd Reichart, διευθύνων σύμβουλος της A22 Sports Management, μιας εταιρείας που εκπροσωπεί τους αρνητές της ESL, είπε: “Το μονοπώλιο της Uefa έχει τελειώσει. Το ποδόσφαιρο είναι ΕΛΕΥΘΕΡΟ. Οι σύλλογοι είναι πλέον ελεύθεροι από την απειλή κυρώσεων ΚΑΙ ελεύθεροι να καθορίσουν το μέλλον τους”.

Οι δικαστές του ΔΕΚ δήλωσαν επίσης ότι οι κανόνες που δίνουν στη Fifa και την Uefa τον αποκλειστικό έλεγχο των μέσων ενημέρωσης και των εμπορικών δικαιωμάτων “περιορίζουν τον ανταγωνισμό” και είναι “επιζήμιοι” για τους ευρωπαϊκούς ποδοσφαιρικούς συλλόγους και τους φιλάθλους, καθώς τους στερούν “νέες και δυνητικά καινοτόμες ή ενδιαφέρουσες διοργανώσεις”.

Η αρχική πρόταση της ESL θα δημιουργούσε μια σε μεγάλο βαθμό κλειστή διοργάνωση, με 15 κορυφαίους συλλόγους που θα είχαν εγγυημένη συμμετοχή κάθε χρόνο – αντί για το σύστημα της Uefa που απαιτεί από τις ομάδες να προκρίνονται μέσω των εγχώριων πρωταθλημάτων τους. Ωστόσο, όσοι βρίσκονται πίσω από το σχέδιο έχουν αναθεωρήσει τα σχέδιά τους και πιο πρόσφατα πρότειναν έναν μεγαλύτερο διαγωνισμό με περισσότερες ομάδες και χωρίς εγγυημένη συμμετοχή. Εν τω μεταξύ, η Uefa έχει θέσει σχέδια για την επέκταση του Champions League, ενώ η Fifa ανανεώνει το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων.

Η σύγκρουση της UEFA με τη Super League για τη διαχείριση του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου έφθασε στο τέλος της με αυτήν την απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης επί της προσφυγής που άσκησε η European Superleague Company στις 27 Μαΐου 2021, (αρχικά σε Δικαστήριο της Μαδρίτης) για το ρόλο της UEFA και της FIFA στον κόσμο του ποδοσφαίρου.