Subway: Ο Φρεντ Ντε Λούκα, τα 1.000 δολάρια κεφάλαιο και τα δισεκατομμύρια από τα σάντουϊτς

Όταν ο Φρεντ Ντε Λούκα, συνιδρυτής της Subway, μεγάλωνε στις εργατικές κατοικίες του Μπρούκλιν, μάλλον δεν φανταζόταν ποτέ ότι μια μέρα θα έχτιζε μια αυτοκρατορία σάντουιτς δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Γνωστή για το σάντουιτς των 5 δολαρίων, η Subway έχει γίνει μια από τις πιο γνωστές αλυσίδες παγκοσμίως, με περισσότερα από 37.000 μαγαζιά σε περισσότερες από 100 χώρες.

Εκατομμύρια άνθρωποι έχουν απολαύσει τα σάντουιτς, τα wraps και τις σαλάτες του εμβληματικού franchise, αποφέροντας δισεκατομμύρια στον Ντε Λούκα. Η ιστορία του είναι η πεμπτουσία της ιστορίας «από τα κουρέλια στον πλούτο».

Γεννημένος στις 3 Οκτωβρίου 1947, ο Ντε Λούκα ήταν επιχειρηματίας από μικρός καθώς μάζευε μπουκάλια αναψυκτικών για να τα παραδίδει για να παίρνει το ποσό της εγγύησης προκειμένου να αγοράζει κόμικς.

Αφού διάβαζε τα κόμικς, τα πουλούσε σε άλλα παιδιά και αγόραζε περισσότερα με τα κέρδη.

Με σκληρή δουλειά, έγινε μέλος του Junior Achievement, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού με αποστολή να εμπνέει και να προετοιμάζει τους νέους να επιτύχουν μέσω του οικονομικού αλφαβητισμού, της εργασιακής ετοιμότητας, της επιχειρηματικότητας και άλλων. Αργότερα θα ενταχθεί στο Connecticut Chapter Junior Achievement Hall of Fame.

Όπως μπορείτε να καταλάβετε, ο συνιδρυτής του franchise Subway ήταν προορισμένος να κάνει σπουδαία πράγματα.

Η ίδρυση της Subway χρονολογείται από το 1965, όταν ο 17χρονος Ντε Λούκα ζήτησε τη συμβουλή ενός οικογενειακού φίλου, του Dr. Πίτερ Μπακ, για το πώς θα πλήρωνε τα δίδακτρα του κολεγίου, καθώς ο Ντε Λούκα εργαζόταν με τον κατώτατο μισθό (1,65 δολάρια την ώρα) στο τοπικό κατάστημα σιδηρικών.

Δεδομένου ότι ο Μπακ τα πήγαινε καλά οικονομικά και είχε ένα ωραίο σπίτι, ο Ντε Λούκα ήλπιζε ότι ο Μπακ θα μπορούσε να πειστεί να τον βοηθήσει με τα δίδακτρα.

Όμως ο Μπακ του έδωσε απροσδόκητα 1.000 δολάρια ως επένδυση για να ανοίξουν μαζί ένα κατάστημα με σάντουιτς.

Το πρώτο Pete’s Super Submarine άνοιξε τον Αύγουστο του 1965 στο Μπρίτζπορτ του Κονέκτικατ. Τα έσοδα από την επιχείρηση βοήθησαν τον Ντε Λούκα να πληρώσει το κολέγιο- τελικά αποφοίτησε με πτυχίο ψυχολογίας από το Πανεπιστήμιο του Bridgeport.

Αν και το πρώτο κατάστημα απέτυχε, αυτό δεν εμπόδισε την αποφασιστικότητά τους να αναπτυχθούν, σύμφωνα με το Forbes.

Άνοιξαν ένα δεύτερο κατάστημα το 1966 και δύο χρόνια αργότερα το όνομα του εστιατορίου άλλαξε σε Subway.

Το δίδυμο συνέχισε να είναι ιδιοκτήτης και να λειτουργεί 16 καταστήματα με σάντουιτς σε όλο το Κονέκτικατ μέσα σε μια δεκαετία και πέτυχε τον στόχο του διπλασιασμού του μεγέθους του μέσω franchising.

Με περισσότερη εμπειρία στο ενεργητικό τους, έγιναν έξυπνοι επιχειρηματίες και βελτίωσαν τις δραστηριότητες. Το Subway καθιερώθηκε ως η πρώτη ιδέα ανοιχτής κουζίνας αφού τα σάντουιτς παρασκευάζονται μπροστά στους πελάτες.

Το πρώτο franchise Subway άνοιξε το 1974 και σηματοδότησε την αρχή μιας ραγδαίας ανάπτυξης. Το χαμηλό κόστος εκκίνησης για τους συνεργάτες και η εκπαίδευση που τους παρείχε η εταιρεία έκαναν την αλυσίδα ιδιαίτερα ελκυστική, και σε λίγα μόλις χρόνια, η Subway κατάφερε να ανοίξει εκατοντάδες νέα καταστήματα.

Μέχρι τη δεκαετία του 1980, η Subway είχε ήδη ισχυρή παρουσία στις Ηνωμένες Πολιτείες και άρχισε να κοιτάζει αγορές εκτός συνόρων.

Η επέκταση στο εξωτερικό σήμανε μια νέα φάση για την εταιρεία, καθώς άνοιγε καταστήματα σε Ευρώπη, Ασία και Λατινική Αμερική, προσαρμόζοντας μερικές φορές το μενού στις τοπικές κουζίνες για να καλύψει τις γευστικές προτιμήσεις των νέων πελατών.

Σήμερα, η Subway διαθέτει περισσότερα από 40.000 καταστήματα σε περισσότερες από 100 χώρες, κάνοντάς την μια από τις μεγαλύτερες αλυσίδες fast food στον κόσμο.