Στην αντεπίθεση το Χάρβαρντ: Παράνομη η ανάκληση της φοροαπαλλαγής από τον Τραμπ

Το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ αντέδρασε έντονα μετά τη δήλωση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι το πανεπιστήμιο θα πρέπει να χάσει το καθεστώς φορολογικής απαλλαγής του, ενώ αρκετά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν πως η εφορία (IRS) εξετάζει το ζήτημα, εντείνοντας τη διαμάχη μεταξύ της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και του πλουσιότερου πανεπιστημίου των Ηνωμένων Πολιτειών.

«Δεν υπάρχει νομική βάση για την ανάκληση του φορολογικού καθεστώτος του Χάρβαρντ», ανέφερε ο εκπρόσωπος του πανεπιστημίου, Τζέισον Νιούτον, προσθέτοντας ότι μια τέτοια κίνηση θα έβλαπτε την ιατρική έρευνα του Χάρβαρντ και θα περιόριζε τη δυνατότητά του να προσφέρει οικονομική ενίσχυση στους φοιτητές.

Με ένα αποθεματικό ύψους 53 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το Χάρβαρντ έχει αναδειχθεί στο πιο εμβληματικό πανεπιστήμιο που αντιστέκεται στις προσπάθειες του Τραμπ να επιβάλει σαρωτικές αλλαγές στην ανώτατη εκπαίδευση. Η κυβέρνηση έχει ήδη ακυρώσει χρηματοδότηση 400 εκατομμυρίων δολαρίων προς το Πανεπιστήμιο Κολούμπια και έχει παγώσει δεκάδες ερευνητικές συμβάσεις στα πανεπιστήμια Πρίνστον, Κορνέλ και Νορθγουέστερν.

Αν και η απάντηση του Χάρβαρντ προκάλεσε ενθουσιασμό στους Δημοκρατικούς και σε πολλούς αποφοίτους του, συμπεριλαμβανομένου του πρώην Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, η αντίσταση του πανεπιστημίου είχε και το τίμημά της.

Μια κυβερνητική ομάδα εργασίας κατά του αντισημιτισμού ανακοίνωσε αργά τη Δευτέρα ότι σκοπεύει να παγώσει επιχορηγήσεις ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχαν εγκριθεί για πολλά έτη. Οι αμερικανικές υπηρεσίες είχαν δηλώσει προηγουμένως ότι επανεξετάζουν επιχορηγήσεις και συμβάσεις ύψους περίπου 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων προς το πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ στη Μασαχουσέτη.

Την Τετάρτη, η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νοέμ, ανακοίνωσε την ακύρωση δύο επιχορηγήσεων ύψους 2,7 εκατομμυρίων δολαρίων και ζήτησε έγγραφα που σχετίζονται με φοιτητές με φοιτητική βίζα από το εξωτερικό, καθώς και με αυτό που περιέγραψε ως «παράνομες και βίαιες δραστηριότητες».

«Το Χάρβαρντ, γονατίζοντας μπροστά στον αντισημιτισμό — υπό την ηγεσία μιας ηγεσίας χωρίς σθένος — τροφοδοτεί έναν βόθρο εξτρεμιστικών ταραχών και απειλεί την εθνική μας ασφάλεια», ανέφερε η Νοέμ σε ανακοίνωσή της, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Αργότερα, σε ανάρτηση στην πλατφόρμα του Truth Social, ο πρόεδρος δήλωσε ότι το πανεπιστήμιο «δεν θα πρέπει πλέον να λαμβάνει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση». Ο Τραμπ κλιμάκωσε περαιτέρω την κατάσταση, προτείνοντας να αφαιρεθεί από το Χάρβαρντ το καθεστώς φορολογικής απαλλαγής.

Δημοσιεύματα από μέσα ενημέρωσης όπως το CNN και οι New York Times ανέφεραν ότι η κυβέρνηση έχει ζητήσει από την εφορία (IRS) να ξεκινήσει διαδικασία που θα μπορούσε να οδηγήσει στην αφαίρεση του φορολογικού προνομίου του Χάρβαρντ, το οποίο διαθέτουν τα περισσότερα αμερικανικά πανεπιστήμια. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει ακόμη επιβεβαιώσει επίσημα ότι προχωρά σε αυτή τη διαδικασία, η οποία σχεδόν σίγουρα θα προκαλέσει νομικές προσφυγές.

Ένας κυβερνητικός αξιωματούχος, που ζήτησε να μην κατονομαστεί, δήλωσε ότι ο Λευκός Οίκος θεωρεί τις ενέργειες του πανεπιστημίου ως παραβίαση των όρων της φορολογικής του απαλλαγής.

Ο Νιούτον δήλωσε ότι ο ομοσπονδιακός έλεγχος, συμπεριλαμβανομένων των περικοπών χρηματοδότησης και της απειλής προς το φορολογικό καθεστώς, «έρχεται λίγο μετά τη δήλωση του Χάρβαρντ ότι δεν θα παραιτηθεί της ανεξαρτησίας του ούτε των συνταγματικών του δικαιωμάτων».

«Θα συνεχίσουμε να συμμορφωνόμαστε με τον νόμο και αναμένουμε από την κυβέρνηση να κάνει το ίδιο», δήλωσε ο Νιούτον.