Σε εγρήγορση οι ΗΠΑ: “Κουμπιά πανικού” και επίλεκτες μονάδες SWAT για το ενδεχόμενο εκλογικών ταραχών

Κουμπιά πανικού για τους εκλογικούς υπαλλήλους, ειδικές αστυνομικές δυνάμεις που έχουν αναπτυχθεί σε ταράτσες και εκατοντάδες στελέχη της Εθνοφρουράς σε ετοιμότητα.

Η προεκλογική εκστρατεία για τις προεδρικές εκλογές του 2024 στις ΗΠΑ κρίνεται ως ιδιαίτερα ασταθής και η ασφάλεια για την ημέρα των εκλογών σήμερα Τρίτη αυξάνεται σε πρωτοφανή επίπεδα, δεδομένων των ανησυχιών για πιθανές πολιτικές αναταραχές, εκλογικές απάτες ή βία κατά των εκλογικών υπαλλήλων. Οι πολιτείες του Όρεγκον, της Ουάσινγκτον και της Νεβάδα έχουν ενεργοποιήσει την Εθνοφρουρά – και το Πεντάγωνο αναφέρει ότι τουλάχιστον 17 πολιτείες έχουν τοποθετήσει συνολικά 600 στρατιώτες της Εθνοφρουράς σε ετοιμότητα αν χρειαστεί.

Το FBI έχει δημιουργήσει ένα αρχηγείο στην Ουάσινγκτον για να παρακολουθεί τις απειλές 24 ώρες την ημέρα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των εκλογών και η ασφάλεια έχει ενισχυθεί σε πολλά από τα σχεδόν 100.000 εκλογικά κέντρα των ΗΠΑ. Δεκαεννέα πολιτείες έχουν θεσπίσει νόμους για την ενίσχυση της ασφάλειας των εκλογών από το 2020, αναφέρει η Εθνική Διάσκεψη Πολιτειακών Νομοθετικών Οργάνων.

Με τη Δημοκρατική Καμάλα Χάρις και τον Ρεπουμπλικανό Ντόναλντ Τραμπ να βρίσκονται σε αδιέξοδο στην κορύφωση της κούρσας του 2024, οι αρχές επιθυμούν να καθησυχάσουν τους νευρικούς Αμερικανούς ότι η ψήφος τους είναι ασφαλής. Αλλά ενισχύουν επίσης τη φυσική ασφάλεια των εκλογικών επιχειρήσεων σε εθνικό επίπεδο.

Η εταιρεία Runbeck Election Services, η οποία παρέχει τεχνολογία ασφαλείας για εκλογικές επιχειρήσεις, επιβεβαίωσε στο AFP τη Δευτέρα ότι έχει παραγγείλει περίπου 1.000 «κουμπιά πανικού» για πελάτες μεταξύ αυτών για εκλογικές εγκαταστάσεις και τους εργαζομένους τους. Αυτές οι μικρές συσκευές, που φοριούνται ως κορδόνι ή κρατούνται στην τσέπη, συνδυάζονται με το κινητό τηλέφωνο του χρήστη και επικοινωνούν με τις αστυνομικές αρχές επιβολής του νόμου ή άλλες αρχές σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Οι αξιωματούχοι των επτά βασικών πολιτειών είναι πρόθυμοι να διαβεβαιώσουν για ασφαλείς και δίκαιες εκλογές: “Εδώ στη Τζόρτζια, είναι εύκολο να ψηφίσεις και δύσκολο να κλέψεις. Τα συστήματά μας είναι ασφαλή και οι άνθρωποί μας είναι έτοιμοι”, δήλωσε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα ο υπουργός Εξωτερικών της Τζόρτζια Μπραντ Ράφενσπεργκερ. Ακραίοι ακτιβιστές όμως μπορεί να φέρουν κάποιο “επιπλέον δράμα” στη διαδικασία, είπε.

Υπενθυμίζεται ότι στη Τζόρτζια, ο Τραμπ αντιμετωπίζει ποινικές κατηγορίες για την παρέμβασή του στις εκλογές του 2020. Στην Αριζόνα, μια νοτιοδυτική πολιτεία που θωρείται swing state και η οποία έγινε επίκεντρο ταραχών τη νύχτα των εκλογών και θεωριών συνωμοσίας εκείνη τη χρονιά, οι αξιωματούχοι έχουν μετατρέψει, σε πραγματικό φρούριο το κύριο εκλογικό κέντρο, στην κομητεία Maricopa. Διαθέτει πλέον περίφραξη από σφυρήλατο σίδερο, συρματόπλεγμα, ένοπλους φρουρούς και παρουσία SWAT στην οροφή, σύμφωνα με τους αξιωματούχους. “Από τον Ιανουάριο του 2021, το γραφείο μας αύξησε την πρόσβαση στην ασφάλεια με σήματα, εγκατέστησε μόνιμους φράχτες και πρόσθεσε πρόσθετα μέτρα κυβερνοασφάλειας με βάση τις συστάσεις των αρχών και άλλων εμπειρογνωμόνων”, δήλωσε τη Δευτέρα στο AFP ο Τέιλορ Κίνερουπ, διευθυντής επικοινωνίας του γραφείου καταγραφής της κομητείας Μαρικόπα.

Το υπουργείο Εξωτερικών της Πενσυλβάνια, το οποίο εποπτεύει τις εκλογές στη μεγαλύτερη swing state της χώρας, δήλωσε ότι η προετοιμασία του περιλαμβάνει άμυνες των υποδομών και συνεργασίες με υπηρεσίες ασφαλείας και επιβολής του νόμου, αν και δεν έδωσε λεπτομέρειες. Τα νέα επίπεδα ασφαλείας ακολουθούν το εκλογικό χάος του 2020, ιδίως μετά την εισβολή υποστηρικτών του Τραμπ στο κτίριο του Καπιτωλίου των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021 με στόχο να σταματήσουν την πιστοποίηση των εκλογικών αποτελεσμάτων που επιβεβαίωσαν τον Τζο Μπάιντεν ως νικητή.

Οι αξιωματούχοι προειδοποιούν επίσης για μεγάλες απειλές στον κυβερνοχώρο και το χάκινγκ, ιδίως από το εξωτερικό. Η Ρωσία, το Ιράν και η Κίνα διεξάγουν επιχειρήσεις επιρροής για να υπονομεύσουν την αμερικανική εμπιστοσύνη στη νομιμότητα των εκλογών και να “υποδαυλίσουν την κομματική διχόνοια”, δήλωσε πρόσφατα στο NBC News η διευθύντρια της Υπηρεσίας Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών Τζεν Όστερλι.

Αυτή η “ροή παραπληροφόρησης”, πρόσθεσε η ίδια, “δημιουργεί πολύ πραγματικές φυσικές απειλές για τους εργαζόμενους στις εκλογές.”

Εν τω μεταξύ, στην Ουάσινγκτον, γύρω από την κατοικία του αντιπροέδρου και τον Λευκό Οίκο έχει υψωθεί υψηλή μεταλλική περίφραξη και ορισμένες βιτρίνες καταστημάτων έχουν οχυρωθεί με σανίδες.

“Δεν θα υπάρξει καμία ανοχή στη βία στην πόλη μας”, δήλωσε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα η αρχηγός της αστυνομίας της Ουάσινγκτον Πάμελα Σμιθ. “Σε περίπτωση που απαιτηθεί επιπλέον χρόνος για να μάθουμε τα αποτελέσματα αυτών των εκλογών, θέλουμε όλοι να γνωρίζουν ότι είμαστε έτοιμοι να χειριστούμε πολλά διαφορετικά σενάρια και έχουμε τους κατάλληλους ανθρώπους στη θέση τους για να κρατήσουμε την πόλη μας ασφαλή”, είπε.