Qatar Airways: Δίνει δωρεάν wifi στις πτήσεις μέσω της Starlink του Ελον Μασκ

Η Qatar Airways ξεκίνησε την Τρίτη την πρώτη της πτήση με Boeing 777 εξοπλισμένο με wifi δίκτυο της Starlink του Έλον Μασκ, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή συνδεσιμότητας κατά τη διάρκεια της πτήσης σε ολόκληρο τον στόλο της μέχρι το επόμενο έτος.

Στην πτήση αυτή ορόσημο, ο διευθύνων σύμβουλος της Qatar Airways, Μπαντρ Αλ-Μιρ, πραγματοποίησε βιντεοκλήση με τον ιδρυτή της Starlink, Μασκ, ενώ πετούσε στα 35.000 πόδια από τη Ντόχα στο Λονδίνο.

«Μιλάμε κυριολεκτικά μόλις τώρα για τη Starlink – αυτό είναι εξαιρετικά ωραίο», δήλωσε ο Μασκ στη βιντεοκλήση από το σπίτι του, η οποία βιντεοσκοπήθηκε και δημοσιεύτηκε από την αεροπορική εταιρεία του Κατάρ.

Η κίνηση της Qatar Airways να εισαγάγει δωρεάν internet υψηλής ταχύτητας σε όλο τον στόλο της αποτελεί άμεση πρόκληση για τις ανταγωνιστικές αεροπορικές εταιρείες που συνήθως προσφέρουν υπηρεσίες επί πληρωμή με χαμηλότερες ταχύτητες και συχνά αποσπασματικές ή πρόσβαση wi-fi με περιορισμένο status.

«Θα βελτιωθεί. Εκτοξεύσαμε νέους δορυφόρους και συνεχίζουμε να βελτιώνουμε το λογισμικό. Με την πάροδο του χρόνου νομίζω ότι θα διαπιστώσετε ότι γίνεται όλο και καλύτερο», δήλωσε ο Μασκ πριν ο Αλ-Μιρ τον ξεναγήσει με βίντεο στο πιλοτήριο.

«Σκεφτείτε το ως το ελάχιστο. Από εδώ και πέρα γίνεται μόνο καλύτερο», είπε ο Μασκ στον πρόεδρο του Τουρισμού του Κατάρ, Σααντ μπιν Αλι Αλ-Καρτζί, ο οποίος καθόταν δίπλα στον Μπαρντ Αλ Μεερ στην πτήση.

Ο κρατικός αερομεταφορέας του Κατάρ σχεδιάζει να παραδώσει 12 Boeing 777-300 εξοπλισμένα με την υπηρεσία μέχρι το τέλος του 2024, ενώ το 2025 θα καλύψει ολόκληρο τον στόλο των Boeing 777 και το καλοκαίρι του 2025 θα ακολουθήσει ο στόλος των Airbus A350.

Το Starlink, το οποίο λειτουργεί ως μεταδότης δορυφορικού διαδικτύου, παρέχει διαδίκτυο υψηλής ταχύτητας και χαμηλής καθυστέρησης μέσω περίπου 6.000 δορυφόρων, επιτρέποντας στους επιβάτες να μεταδίδουν βίντεο, να στέλνουν μηνύματα και να πραγματοποιούν κλήσεις μέσω wi-fi σε πολλαπλές συσκευές. Η Qatar Airways, η οποία πραγματοποιεί μια σημαντική στρατηγική αναμόρφωση υπό τη νέα της ηγεσία, πρόσθεσε ότι η υπηρεσία θα είναι δωρεάν και θα λειτουργεί από πύλη σε πύλη.

Η αεροπορική εταιρεία του Κόλπου θα είναι η πρώτη στην περιοχή της Μέσης Ανατολής και της Βόρειας Αφρικής που θα προσφέρει στους επιβάτες της wi-fi που παρέχει η Starlink, αναφέρεται σε ανακοίνωση της εταιρείας. Αλλά σίγουρα δεν είναι η μόνη με τους στόχους της – νωρίτερα τον Οκτώβριο, ο διευθύνων σύμβουλος της Air New Zealand, Γκρεγκ Φοράν, δήλωσε στο CNBC ότι το αξιόπιστο και γρήγορο wi-fi στους αερομεταφορείς πλήρους εξυπηρέτησης θα γίνει «πανταχού παρόν», καθώς οι αεροπορικές εταιρείες ανταγωνίζονται για την παροχή βελτιωμένων υπηρεσιών στους ταξιδιώτες.

Από την πλευρά της, η Air New Zealand ανακοίνωσε στα τέλη του 2023 ότι το Starlink θα τεθεί σε λειτουργία σε δύο από τα αεροσκάφη εσωτερικού της μέχρι τα τέλη του 2024.