Politico: Η ιστορία με τον Πρίγκιπα Παύλο της Ρουμανίας και τον Ισραηλινό Benny Steinmetz, που καταδικάστηκαν για απάτη στη Ρουμανία

Ενα ενδιαφέρον άρθρο δημοσιεύει την Τρίτη 20 Αυγούστου το Politico για τον πρίγκιπα της Ρουμανίας Παύλο-Φίλιππο (Paul Philip) και τον μεγιστάνα των διαμαντιών Benny Steinmetz, ξετυλίγοντας μια πολύπλοκη δικαστική υπόθεση που είχε επίκεντρο την εμπλοκή διαφόρων ατόμων σε μία προσπάθεια να ανακτήσουν βασιλική περιουσία στη Ρουμανία.

Ο πρίγκιπας Παύλος 76 ετών σήμερα, συνελήφθη τον περασμένο Απρίλιο στην Μάλτα από αστυνομικούς οι οποίοι έκαναν χρήση ευρωπαϊκού εντάλματος σύλληψης.

Η σύλληψη σύμφωνα με το Politicο είναι το τελευταίο κεφάλαιο σε ένα νομικό έπος, που καλύπτει δεκαετίες και πολλές ευρωπαϊκές χώρες. Στο επίκεντρό αυτής της υπόθεσης είναι ο Παύλος, ο 76χρονος εγγονός των τελευταίων βασιλιάδων της Ρουμανίας, ο οποίος έχει κυνηγηθεί σε όλη την ήπειρο για το ρόλο του σε ένα σχέδιο παράνομης ανάκτησης βασιλικών εδαφών που ανήκαν σε προγόνους του.

Ο Παύλος μεγάλωσε στη Γαλλία και εκπαιδεύτηκε σε ελίτ οικοτροφεία στο Ηνωμένο Βασίλειο — την ίδια χρονιά με τον Βασιλιά Κάρολο, με τον οποίο έχει μακρινή συγγένεια, στο Gordonstoun — και γνώρισε τη Ρουμανία στα 40 του χρόνια.  Η επιστροφή στην πατρίδα έγινε δυνατή μόνο το 1989, όταν οι Ρουμάνοι αποτίναξαν μισό αιώνα κομμουνιστικής κυριαρχίας.

Με την πτώση του κομμουνισμού, ο Παύλος — ο οποίος δεν ήταν Ρουμάνος πολίτης, αν και το βρετανικό του διαβατήριο, το οποίο είδε το POLITICO, αναφέρει το πλήρες όνομά του ως Paul Philip της Ρουμανίας — επέστρεψε αμέσως στη χώρα που κάποτε κυβερνούσαν οι προπάτορές του. Συμμετείχε σε μια πτήση βρετανικής βοήθειας προς το Βουκουρέστι τον Ιανουάριο του 1990 και αργότερα μετακόμισε στην πρωτεύουσα με την Αμερικανίδα σύζυγό του, Λία.

Ο πρίγκιπας έθεσε υποψηφιότητα για πρόεδρος της Ρουμανίας το 2000, αλλά κέρδισε μόλις 50.000 ψήφους. Ο Παύλος και η Λία μετέτρεψαν το πενταόροφο αρχοντικό τους στο Βουκουρέστι σε ένα είδος σκιώδους βασιλικής αυλής, που φιλοξενούσε αξιωματούχους, πρεσβευτές και μικρές διασημότητες.

Όταν ένας πλούσιος επιχειρηματίας με διασυνδέσεις με τον πρώην πρωθυπουργό της Ρουμανίας πλησίασε τον Παύλο με πρόταση να τον βοηθήσει να ανακτήσει παλιά βασιλικά εδάφη, ήταν μια χρυσή ευκαιρία να διεκδικήσει τον τίτλο του μια για πάντα.

Ο Steinmetz

Το 2006, ο Remus Truică, κάποτε επικεφαλής του επιτελείου του πρώην πρωθυπουργού Adrian Năstase, κάλεσε τον Παύλος και τη σύζυγό του στην παραλίμνια ιδιοκτησία του κοντά στο δάσος Snagov. Στην πολυτελή βίλα, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που είδε το POLITICO, ο Truică πρόσφερε μια συμφωνία.

Η εταιρεία του, Reciplia SRL, θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάκτηση των αμφισβητούμενων εδαφών του Παύλου στις περιοχές Snagov Forest και Băneasa Royal Farm, πρώην κτήμα του στέμματος κοντά στο Βουκουρέστι – για λογαριασμό του πρίγκιπα και να του καταβάλει προκαταβολή 4 εκατ. ευρώ, εάν ο Παύλος υπέγραφε ότι θα επιστρέψει το 50% έως 80% των ακινήτων στη Reciplia ως αντάλλαγμα. Τα εδάφη, τα οποία ήταν ιδιαίτερα περιζήτητα είχαν συνολική αξία 145 εκατομμυρίων ευρώ, σύμφωνα με τις ρουμανικές αρχές.

Ο Truică διαβεβαίωσε τον πρίγκιπα ότι έχει επιρροή και θα καταφέρει να ανακτήσει τα εδάφη και ότι όποιος πολιτικός σταθεί εμπόδιο στο δρόμο τους «δεν θα επανεκλεγόταν».

Ο Paul είπε στο POLITICO ότι ο Truică “είχε ένα πολύ καλό βιογραφικό σε ακίνητα και επενδύσεις” και ότι δεν υποψιαζόταν ότι η συμφωνία θα παραβίαζε νόμους. Ο πρίγκιπας συμφώνησε στη διευθέτηση, κερδίζοντας την προκαταβολή εντός εβδομάδων.

Ομως, στη συνέχεια προέκυψαν ρωγμές στη σχέση όταν ο Παύλος έμαθε ότι ο Truică ήταν μέλος μιας ομάδας με έναν Ισραηλινό δισεκατομμυριούχο, τον Benyamin Steinmetz, και το δεξί του χέρι, τον Tal Silberstein, ο οποίος θα ήταν πολιτικός σύμβουλος του Αυστριακού καγκελαρίου Christian Kern. Στην πραγματικότητα, ο Steinmetz ήταν ο πραγματικός χρηματοδότης του σχεδίου για την ανάκτηση των παλαιών βασιλικών εδαφών, όχι η Truică, όπως αρχικά νόμιζε ο Παύλος. Η Reciplia ανήκε σχεδόν κατά 90% στον Steinmetz, με τον Truică έναν μικρό ποσοστό.

Ο Παύλος παραδέτηκε μιλώντας στο Politico ότι «Δεν ξέραμε ότι τους είχαμε ως εταίρους», και προσπάθησε να «βγεί» από τη συμφωνία σε εκείνο το σημείο, αλλά χωρίς αποτέλεσμα.

Η σχέση μεταξύ του πρίγκιπα, του Truică και του Steinmetz διέρρευσε αμετάκλητα όταν ο Paul έλαβε κάποια ιδιοκτησία στο Snagov Forest και στο Băneasa Royal Farm και υπέγραψε για την μεταβίβαση ακινήτων στη Reciplia, όπως συμφωνήθηκε.

Ο Paul είπε ότι μετά την ολοκλήρωση της μεταβίβασης το 2009 δεν έλαβε το μερίδιο που του υποσχέθηκαν από την πώληση των περιουσιακών στοιχείων. Έφτασε στο σημείο να απειλήσει να τους καταγγείλει στην αστυνομία, κάτι που οδήγησε σε μια σπάνια παρέμβαση του ίδιου του Στάινμετζ.

Για να κατευνάσει τις ανησυχίες του πρίγκιπα, ο Στάινμετζ συνάντησε τον Παύλο στο σπίτι του πρίγκιπα στο Βουκουρέστι τον Δεκέμβριο του 2011 . Ο Στάινμετζ ζήτησε από τον πρίγκιπα να κάνει υπομονή. Αλλά όσο περνούσε περισσότερος χρόνος, η υπομονή του Πολ εξαντλήθηκε. Ανησυχώντας ότι έχει «εξαπατηθεί», είπε στο POLITICO, ότι τελικά πήγε στην αστυνομία το 2015 για να υποβάλει καταγγελία.

Μέχρι εκείνο το σημείο, οι αρχές είχαν ήδη πλησιάσει τον πρίγκιπα, τον Truică, τον Steinmetz και μια ομάδα , συμπεριλαμβανομένων δικηγόρων και τοπικούς αξιωματούχους, που εμπλέκονταν στην παράνομη αποκατάσταση των παλαιών βασιλικών εδαφών.

Τον Δεκέμβριο του 2020, η αστυνομία χτύπησε την πόρτα του σπιτιού του Paul. Το ανώτατο δικαστήριο της Ρουμανίας καταδίκασε ερήμην τον πρίγκιπα και τους συνωμότες του για διαφθορά, ανατρέποντας προηγούμενη αθωωτική απόφαση και τους επιδίκασε ποινές φυλάκισης από τρία έως επτά χρόνια πίσω από τα κάγκελα. Οι αστυνομικοί ήταν εκεί για να τον πάρουν μέσα.

Η σύζυγος του Παύλου, η Λία, άνοιξε την πόρτα και ενημέρωσε ότι δεν ήταν σπίτι. Είχε πάει ένα ταξίδι στην Πορτογαλία, είπε, και δεν ήξερε πότε θα επέστρεφε. Λίγο μετά, μια φωτογραφία του πρίγκιπα εμφανίστηκε στον ιστότοπο της Ιντερπόλ. Ήταν επίσημα καταζητούμενος.

Οι απομαγνητοφωνημένες τηλεφωνικές συνομιλίες μεταξύ Στάινμετς και Τρούικα δείχνουν ότι ο Ισραηλινός δισεκατομμυριούχος επιθυμούσε να καταλάβει τα βασιλικά εδάφη της Ρουμανίας, ζητώντας τακτικές ενημερώσεις.

Ο ρόλος του Πολ στην πλοκή ήταν πιο περιορισμένος αλλά όχι λιγότερο κεντρικός, σύμφωνα με τις αρχές.

Τελικά, ο κατάλογος των ατόμων που καταδικάστηκαν περιλαμβάνει τον Παύλο, τον σκιώδη πρίγκιπα της Ρουμανίας, ένα διεφθαρμένο αρχηγό του προσωπικού του πρώην πρωθυπουργού, τον Truică, τον Ισραηλινό δισεκατομμυριούχος Steinmetz. και ένα πλήθος τοπικών αξιωματούχων που δέχονταν δωροδοκίες με αντάλλαγμα τη μεταβίβαση δεκάδων εκταρίων γης που ανήκει στο κράτος. Όλοι τους, έκρινε το ανώτατο δικαστήριο της Ρουμανίας, εμπλέκονταν ποικιλοτρόπως σε ένα περίπλοκο σχέδιο απάτης της χώρας από γη που κάποτε ανήκε στον βασιλιά της. Συνολικά, 19 καταδικάστηκαν σε φυλάκιση.

Ο Paul καταδικάστηκε σε τριάμισι χρόνια φυλάκιση, ο Truică καταδικάστηκε σε επτά χρόνια και φυλακίστηκε και ο Steinmetz καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια. Συνελήφθη στην Ελλάδα και στη συνέχεια στην Κύπρο, όπου απορρίφθηκαν επιτυχώς αιτήματα έκδοσης στη Ρουμανία  με το σκεπτικό ότι οι συνθήκες στις φυλακές ήταν απάνθρωπες, σύμφωνα με τις αποφάσεις των δικαστηρίων Αθηνών και Λευκωσίας , τις οποίες εξασφάλισε το POLITICO.

Η αστυνομία τελικά έπιασε τον Πωλ στη Γαλλία, τον Ιούνιο του 2022. Οι ρουμανικές αρχές είχαν εκδώσει ευρωπαϊκό ένταλμα σύλληψης. Οδηγήθηκε στο δικαστήριο, όπου του αρνήθηκαν την εγγύηση, με τον δικαστή να θεωρεί ότι τα εγκλήματα για τα οποία καταδικάστηκε στη Ρουμανία ήταν πολύ σοβαρά για να τον αφήσουν ελεύθερο. Πέρασε τους επόμενους δύο μήνες πίσω από τα κάγκελα και πέτυχε την αποφυλάκισή του.

Στη Μάλτα όπου ξανα-συνελήφθη και δεν μπορούσε να φύγει μέχρι τη δίκη του έμεινε στο ξενοδοχείο Radisson Blu με τους δικηγόρους να δίνουν μάχη κατά της έκδοσής του στη Ρουμανία.

Ένα μήνα αργότερα, στις 12 Αυγούστου, έλαβε την απόφαση που περίμενε: το εφετείο της Μάλτας αρνήθηκε να τον εκδώσει στη Ρουμανία για λόγους ανθρωπίνων δικαιωμάτων, καθώς διαπίστωσε ότι οι συνθήκες στις φυλακές της Ρουμανίας ήταν ανεπαρκείς.

Παρά το γεγονός ότι το Βουκουρέστι έστειλε μια αντιπροσωπεία αξιωματούχων από το υπουργείο Δικαιοσύνης και τις σωφρονιστικές υπηρεσίες του για να υποστηρίξουν το αντίθετο, το δικαστήριο της Μάλτας – επαναλαμβάνοντας την προηγούμενη απόφαση στη Γαλλία, καθώς και εκείνα για τον Steinmetz στην Κύπρο και την Ελλάδα – δεν ήταν ικανοποιημένο ότι ο πρίγκιπας θα ήταν ασφαλής υπό ρουμανική επιμέλεια.

Με μια καταδίκη στη Ρουμανία και ένα ευρωπαϊκό ένταλμα σύλληψης να κρέμεται ακόμα πάνω από το κεφάλι του, ο Paul θα μπορούσε ακόμη να συλληφθεί σε 25 χώρες μέλη της ΕΕ.

Μετά την απόφαση της Μάλτας, ο υπουργός Δικαιοσύνης της Ρουμανίας ορκίστηκε με μανία να συνεχίσει να καταδιώκει τον πρίγκιπα.