Νότια Κορέα: Μείωσε τα επιτόκια κατά 25 μονάδες βάσης

Η Κεντρική Τράπεζα της Νότιας Κορέας μείωσε τα επιτόκια κατά 25 μονάδες βάσης την Τρίτη, φθάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Αύγουστο του 2022, σε μια προσπάθεια να τονώσει την επιβραδυνόμενη οικονομία.

Η Τράπεζα της Κορέας (BOK) μείωσε το βασικό επιτόκιο στο 2,75% από 3%, κίνηση που ευθυγραμμίζεται με τις προσδοκίες των οικονομολόγων που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Reuters. Πρόκειται για την τρίτη μείωση επιτοκίων στις τελευταίες τέσσερις συνεδριάσεις.

Η κεντρική τράπεζα τόνισε πως η απόφαση ελήφθη για να περιοριστούν οι καθοδικές πιέσεις στην οικονομία, προβλέποντας «σημαντική επιβράδυνση» της ανάπτυξης.

Αναθεώρησε προς τα κάτω την πρόβλεψή της για την οικονομική ανάπτυξη του 2025 στο 1,5% από 1,9% που είχε προβλέψει τον Νοέμβριο, επικαλούμενη την ασθενέστερη από την αναμενόμενη ανάκαμψη της εγχώριας ζήτησης και των εξαγωγών λόγω της επιδεινούμενης οικονομικής εμπιστοσύνης και των αμερικανικών δασμολογικών πολιτικών.

Αν και η BOK αναγνώρισε πως εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες για την αγορά συναλλάγματος, επισήμανε πως ο πληθωρισμός έχει σταθεροποιηθεί και η αύξηση του χρέους των νοικοκυριών έχει επιβραδυνθεί.

Διατήρησε την πρόβλεψή της για πληθωρισμό στο 1,9% το 2025, ενώ μείωσε την εκτίμησή της για τον δομικό πληθωρισμό στο 1,8% από 1,9% τον Νοέμβριο.

Πολιτική και οικονομική αβεβαιότητα στη Νότια Κορέα

Η απόφαση της τράπεζας λαμβάνεται εν μέσω πολιτικής αβεβαιότητας, καθώς η Νότια Κορέα βρίσκεται εν αναμονή της απόφασης του Συνταγματικού Δικαστηρίου για τη δίκη παραπομπής του προέδρου Γιουν Σουκ Γέολ. Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, η τελική ακροαματική διαδικασία θα διεξαχθεί την Τρίτη.

Μετά την ανακοίνωση της μείωσης των επιτοκίων, ο δείκτης μετοχών Kospi της χώρας υποχώρησε κατά 0,46%, ενώ το νοτιοκορεατικό γουόν αποδυναμώθηκε κατά 0,2%, διαμορφούμενο στις 1.431,3 μονάδες έναντι του δολαρίου.

Ο Άλεξ Χολμς, διευθυντής έρευνας για την Ασία στην Economist Intelligence Unit, δήλωσε στο CNBC πως αναμένει ότι η BOK θα μειώσει τα επιτόκια πιο γρήγορα παρά πιο αργά.

Ανέφερε ότι η τράπεζα αρχικά ανησυχούσε για τη σταθερότητα του χρηματοπιστωτικού συστήματος, ιδίως λόγω της αγοράς κατοικιών και του χρέους των νοικοκυριών. Ωστόσο, η αλλαγή στάσης του Γιουν σχετικά με τον στρατιωτικό νόμο τον Δεκέμβριο επιδείνωσε το οικονομικό κλίμα, μετατοπίζοντας το επίκεντρο της πολιτικής στην υποστήριξη της οικονομίας.

«Τώρα η ανησυχία θα είναι η στήριξη της οικονομίας και η σταθερότητα του πληθωρισμού, ενώ οι ανησυχίες για το χρέος των νοικοκυριών πιθανότατα θα περάσουν σε δεύτερη μοίρα», πρόσθεσε.

Η οικονομική ανάπτυξη της Νότιας Κορέας το τέταρτο τρίμηνο απογοήτευσε τις προσδοκίες, καθώς διαμορφώθηκε στο 1,2%, τη χαμηλότερη επέκταση σε έξι τρίμηνα, σύμφωνα με προκαταρκτικές εκτιμήσεις. Η BOK απέδωσε την επιβράδυνση στην αδύναμη καταναλωτική και κατασκευαστική δραστηριότητα.

Παρόλο που η διαφορά επιτοκίων μεταξύ του δολαρίου και του νοτιοκορεατικού γουόν έχει διευρυνθεί, δεν έχει σημειωθεί σημαντική εκροή κεφαλαίων από την αγορά ομολόγων, ανέφερε η Citi σε σημείωμα της. Η τράπεζα θεωρεί ότι η αποδυνάμωση του γουόν έχει «περιορισμένο αρνητικό αντίκτυπο» στον χρηματοπιστωτικό τομέα της χώρας και στις ξένες επενδύσεις.

Η Μιν Τζου Κανγκ, ανώτερη οικονομολόγος για τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία στην ING, ανέφερε ότι η πολιτική αναταραχή στη Σεούλ, η οποία είχε προκαλέσει υπερβολική αποδυνάμωση του γουόν, έχει πλέον υποχωρήσει.

Πρόσθεσε ότι ο πληθωρισμός παραμένει εντός του στόχου της BOK για 2%, δίνοντας στην τράπεζα μεγαλύτερη ευελιξία για περαιτέρω μειώσεις επιτοκίων, παρά τις δασμολογικές απειλές από την κυβέρνηση Τραμπ. Ο πληθωρισμός της Νότιας Κορέας αυξήθηκε στο 2,2% τον Ιανουάριο, το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων έξι μηνών, αλλά παραμένει κοντά στον στόχο της κεντρικής τράπεζας.

Ωστόσο, η Κανγκ προειδοποίησε ότι οι μειώσεις επιτοκίων θα μπορούσαν να επιταχύνουν την αύξηση του χρέους των νοικοκυριών και των τιμών των ακινήτων.