Minecraft: Συμφωνία για κατασκευή θεματικού πάρκου 110 εκατομμυρίων δολαρίων

Το παγκόσμιο φαινόμενο με το όνομα Minecraft έρχεται για πρώτη φορά στον πραγματικό κόσμο, σε μια παγκόσμια συμφωνία για θεματικές βόλτες, αξιοθέατα, δωμάτια ξενοδοχείων και καταστήματα λιανικής πώλησης, ξεκινώντας από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ.

Το Minecraft είναι το δημοφιλέστερο βιντεοπαιχνίδι όλων των εποχών, με 140 εκατομμύρια παίκτες κάθε μήνα, σε περιοχές τόσο διαφορετικές όπως η Ανταρκτική και το Βατικανό, ενώ υπάρχουν περισσότερα από 1,3 εκατ. βίντεο που έχουν αναρτηθεί από παίκτες του παιχνιδιού στο YouTube.

Το Minecraft έχει συνάψει συμφωνία με την εταιρεία Merlin Entertainments με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο – τη μεγαλύτερη εταιρεία διαχείρισης θεματικών πάρκων στην Ευρώπη και τη δεύτερη μεγαλύτερη παγκοσμίως μετά τη Disney – η οποία διαχειρίζεται περισσότερα από 135 αξιοθέατα σε 23 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Alton Towers, Legoland, Peppa Pig World, Sea Life, Madame Tussauds και London Eye.

Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Merlin θα επενδύσει περισσότερα από 85 εκατ. στερλίνες (110 εκατ. δολάρια) στα δύο πρώτα αξιοθέατα, τα οποία πρόκειται να ανοίξουν εντός υφιστάμενων θεματικών πάρκων στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ το 2026 και το 2027.

Μακροπρόθεσμα, οι δύο εταιρείες σχεδιάζουν να επεκτείνουν τη στρατηγική συνεργασία, η οποία ονομάζεται «Adventures Made Real», σε άλλες χώρες και περιοχές.

«Είμαστε παντού ψηφιακά, η Merlin είναι παντού», δήλωσε η Kayleen Walters, αντιπρόεδρος, ανάπτυξης franchise, για το gaming στη Microsoft, η οποία απέκτησε τον κατασκευαστή του Minecraft Mojang για 2,5 δισ. δολάρια το 2014.

«Το θέμα είναι πώς θα επεκτείνουμε το Minecraft πέρα από το παιχνίδι. Η Mojang και η Microsoft είναι ειδικοί στο Minecraft και το εμπορικό σήμα, η Merlin είναι ειδικοί στις εμπειρίες που βασίζονται σε τοποθεσίες- πρόκειται για ένα κοινό όραμα».

Το Minecraft όμως επεκτείνεται γενικώς: Η ταινία αναμένεται να κυκλοφορήσει τον ερχόμενο Απρίλιο, με αστέρια του Χόλιγουντ συμπεριλαμβανομένων των Jason Momoa και Jack Black, ενώ νωρίτερα φέτος το Netflix ανακοίνωσε τα σχέδια του για μία σειρά κινουμένων σχεδίων που βασίζεται στο παιχνίδι.

Πέρυσι, το Minecraft έγινε το πρώτο μεμονωμένο βιντεοπαιχνίδι που ξεπέρασε τα 300 εκατ. πωλήσεις, μπροστά από άλλους τίτλους με τις υψηλότερες πωλήσεις παγκοσμίως, όπως το Grand Theft Auto V (205 εκατ.), το Wii Sports της Nintendo (83 εκατ.) και το PUBG: Battlegrounds (75 εκατ.).

Για τη Merlin, η συνεργασία με το Minecraft έχει τη δυνατότητα να αποτελέσει τη μεγαλύτερη συμφωνία της από τότε που έκλεισε συμφωνία με τη Lego για την αγορά των τεσσάρων θεματικών πάρκων Legoland το 2005.

Τα τελευταία χρόνια, η Merlin έχει ενισχύσει τη στρατηγική της να εστιάζει σε συμφωνίες με ιδιοκτήτες πνευματικής ιδιοκτησίας «κοσμημάτων» για να αυξήσει τη δημοτικότητα των πάρκων και των αξιοθέατων της, με τον ίδιο τρόπο που τα στούντιο του Χόλιγουντ κάνουν με τα franchises των blockbuster.

Το 2022, η Merlin έκλεισε συμφωνία με τη Sony Pictures Entertainment για να φέρει το franchise της ταινίας Jumanji του Χόλιγουντ αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων στα πάρκα της, με μια σειρά από αξιοθέατα να ανοίγουν στο Chessington στο Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι.

Νωρίτερα φέτος, η Merlin ανακοίνωσε την επέκταση της συμφωνίας της Peppa Pig για τη δημιουργία διαδρομών και αξιοθέατων σε περιοχές με θέμα το Duplo σε πολλά πάρκα της.

«Όταν αναζητούμε συνεργάτες, αναζητούμε τους κατάλληλους ανθρώπους, την κλίμακα και την κοινότητα», δήλωσε ο Scott O’Neil, διευθύνων σύμβουλος της Merlin Entertainments. «Βρισκόμαστε σε 23 χώρες, ποιες μάρκες μπορούν να παίξουν σε αυτό το επίπεδο, πρέπει να είστε μία από τις μεγαλύτερες μάρκες στον κόσμο. Έχουμε συνεργαστεί με τη νούμερο ένα μάρκα παιχνιδιών, τη Lego, τη νούμερο ένα μάρκα για νήπια, την Peppa Pig, και τώρα στο Minecraft, το μεγαλύτερο βιντεοπαιχνίδι. Το να ζωντανέψουμε το Minecraft θα είναι μια από τις μεγαλύτερες χαρές- αυτή είναι μόνο η αρχή- οι φιλοδοξίες μας είναι πολύ μεγάλες».