Κρίσιμες εκλογές στην Ταϊβάν – Άρχισε η καταμέτρηση των ψήφων

Άρχισε η καταμέτρηση των ψήφων στις κρίσιμες προεδρικές και βουλευτικές εκλογές που διεξήχθησαν σήμερα στην Ταϊβάν, τις οποίες η Κίνα περιέγραψε ως μια επιλογή μεταξύ πολέμου και ειρήνης και πραγματοποιήθηκαν καθώς το Πεκίνο εντείνει τις πιέσεις του στη νήσο, την οποία η Κίνα θεωρεί επαρχία της.

Τα εκλογικά τμήματα έκλεισαν σήμερα στις 16:00 τοπική ώρα (10:00 ώρα Ελλάδος) στην Ταϊβάν και σύντομα άρχισε στη συνέχεια η καταμέτρηση των ψήφων, η οποία γίνεται με το χέρι. Τα αποτελέσματα των εκλογών αναμένονται απόψε, με παραδοχή της ήττας από τους νικημένους και ομιλία από τον νικητή των εκλογών.

Εκατομμύρια Ταϊβανέζοι άσκησαν το εκλογικό τους δικαίωμα ενώ μακρές ουρές σχηματίζονταν μπροστά από τα περίπου 18.000 εκλογικά τμήματα της νήσου.

Το 2020 η συμμετοχή στις εκλογές είχε φτάσει στο 75% στην νήσο των 23 εκατομμυρίων κατοίκων, χαρίζοντας στην Ταϊβάν τον χαρακτηρισμό προτύπου δημοκρατίας στην Ασία.

Το κυβερνών Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP) επιδιώκει να εξασφαλίσει μια τρίτη θητεία. Ο υποψήφιός του είναι ο νυν αντιπρόεδρος Λάι Τσινγκ-τε, ο οποίος χαρακτηρίστηκε από το Πεκίνο “σοβαρός κίνδυνος” για τις σχέσεις ανάμεσα στην Κίνα και την Ταϊβάν.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους προτού ψηφίσει στην νότια πόλη Ταϊνάν, ο Λάι παρότρυνε τον κόσμο να πάει να ψηφίσει.

“Κάθε ψήφος έχει αξία, αυτή είναι η δημοκρατία της Ταϊβάν που κερδήθηκε με κόπο”, ανέφερε σε σύντομο σχόλιό του.

Κατά την προεκλογική περίοδο, η Κίνα κατήγγειλε επανειλημμένως τον Λάι ως επικίνδυνο αυτονομιστή και απέρριψε τα επανειλημμένα αιτήματά του για συνομιλίες. Ο Λάι δηλώνει ότι δεσμεύεται για την διατήρηση της ειρήνης στο Στενό της Ταϊβάν και την ενίσχυση της άμυνας της νήσου.

Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν ανακοίνωσε σήμερα το πρωί ότι εντόπισε ξανά κινεζικά αερόστατα να διασχίζουν το στενό, ένα από τα οποία πέταξε και πάνω από την Ταϊβάν. Το υπουργείο κατήγγειλε το κύμα αερόστατων που αναφέρθηκαν πάνω από τα στενά τον περασμένο μήνα ως ψυχολογικό πόλεμο και απειλή στην ασφάλεια της αεροπορίας.

“Κανένας δεν θέλει πόλεμο”, δήλωσε μια επιχειρηματίας, η 36χρονη Τζένιφερ Λου, η οποία είχε σήμερα το πρωί ασκήσει μόλις το εκλογικό της δικαίωμα στην περιοχή Σονγκσάν της Ταϊπέι.

Ο Λάι αντιμετωπίζει δύο αντιπάλους για την προεδρία, τον Χου Γιου-ιχ του μεγαλύτερου κόμματος της αντιπολίτευσης στην Ταϊβάν, το Κουομιντάνγκ (KMT), ο οποίος υποστηρίζει την προσέγγιση με το Πεκίνο, και τον πρώην δήμαρχο της Ταϊπέι, τον Κο Γουέν-τζε του μικρού Λαϊκού Κόμματος της Ταϊβάν (TPP), το οποίο ιδρύθηκε το 2019.

Ο Κο δήλωσε μετά την άσκηση του εκλογικού του δικαιώματος σε σχολείο της Ταϊπέι ότι είναι “ήρεμος” και ότι κοιμήθηκε καλά το προηγούμενο βράδυ.

Οι βουλευτικές εκλογές που διεξήχθησαν σήμερα είναι εξίσου σημαντικές, ιδιαίτερα αν κανένα κόμμα δεν εξασφαλίσει την πλειοψηφία, πράγμα που θα εμποδίζει πιθανόν την υιοθέτηση νομοσχεδίων για δαπάνες, ειδικά για την άμυνα.

“Σε σύγκριση με προηγούμενες εκλογές, αυτήν την φορά είναι πολύ δύσκολο να προβλέψει κανείς το αποτέλεσμα”, δήλωσε ο 44χρονος εργαζόμενος στον οικονομικό κλάδο Λιάο Τζενγκ-γουέν αφού ψήφισε. “Ο επόμενος ηγέτης της Ταϊβάν θα πρέπει να σκεφτεί τρόπους να τα πάει καλά, ειρηνικά με την Κίνα… Πολλοί Ταϊβανέζοι πιστεύουν ότι πρέπει να διατηρήσουμε το στάτους κβο”, σημείωσε.

Εδώ και χρόνια, η Κίνα κλιμακώνει τις πιέσεις, διπλωματικές και στρατιωτικές, στην Ταϊβάν, καθώς επιδιώκει την επανένωση της νήσου με την υπόλοιπη επικράτειά της.

Το Πεκίνο δηλώνει ότι τάσσεται υπέρ μιας “ειρηνικής” επανένωσης με τη νήσο, οι 23 εκατομμύρια κάτοικοι της οποίας κυβερνώνται βάσει δημοκρατικού συστήματος, αλλά δεν αποκλείει την προσφυγή στη βία αν χρειαστεί.

Κυριότερος αντίπαλος του Λάι είναι ο Χου Γιου-ι, υποψήφιος του μεγαλύτερου κόμματος της αντιπολίτευσης (KMT), ο οποίος υποστηρίζει την προσέγγιση με το Πεκίνο.

Αουτσάιντερ θεωρείται ο τρίτος υποψήφιος, ο Κο Γουέν-τζε, πρώην δήμαρχος Ταϊπέι και στέλεχος του Λαϊκού Κόμματος της Ταϊβάν (TPP) που ιδρύθηκε το 2019.

Στο νησί των 23 εκατομμυρίων κατοίκων, το οποίο απέχει 180 χιλιόμετρα από τις κινεζικές ακτές και χαιρετίζεται ως πρότυπο δημοκρατίας στην Ασία, τα εκλογικά τμήματα άνοιξαν στις 08:00 (τοπική ώρα, 02:00 ώρα Ελλάδος) και θα κλείσουν στις 16:00 (τοπική ώρα, 10:00 ώρα Ελλάδος) με τα αποτελέσματα να αναμένονται το βράδυ.

Οι ΗΠΑ

Την ίδια ώρα το παιχνίδι του ελέγχου παρακολουθούν και οι Αμερικανοί.  Ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας Άντονι Μπλίνκεν υπογράμμισε την Παρασκευή σε υψηλόβαθμο αξιωματούχο της Κίνας τη σπουδαιότητα της «διατήρησης της ειρήνης και της σταθερότητας στα στενά της Ταϊβάν», λίγες ώρες πριν από την ανάδειξη του νέου προέδρου της αυτόνομης νήσου, την οποία το Πεκίνο θεωρεί κινεζική επαρχία.

Επιστρέφοντας για λίγο στην Ουάσινγκτον, μετά την περιοδεία του στη Μέση Ανατολή και προτού αναχωρήσει για το Νταβός της Ελβετίας προκειμένου να λάβει μέρος στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ συναντήθηκε με τον Λιου Τζιαντσάο, επικεφαλής του τμήματος διεθνών σχέσεων της κεντρικής επιτροπής του κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος.

Κατά τη συνάντηση αυτή, ο Άντονι Μπλίνκεν «επανέλαβε τη σπουδαιότητα της διατήρησης της ειρήνης και της σταθερότητας στα στενά της Ταϊβάν» και στη Νότια Σινική Θάλασσα – περιοχή για την οποία ερίζουν Κίνα και Φιλιππίνες –, σύμφωνα με την ενημέρωση του Μάθιου Μίλερ, εκπροσώπου του υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ.

Η Ουάσιγκτον δεν αναγνωρίζει την Ταϊβάν ως κράτος και θεωρεί την κυβέρνηση της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας ως τη μόνη νόμιμη αντιπρόσωπο του κινεζικού έθνους. Ωστόσο, οι ΗΠΑ προσφέρουν σημαντική στρατιωτική βοήθεια στη νήσο, υπογραμμίζοντας πως τάσσονται υπέρ του status quo που κατ’ αυτές εγγυάται την ειρήνη.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, που θα στείλουν άτυπη αντιπροσωπεία στο νησί μετά τις προεδρικές εκλογές, «εκτιμούν πως εναπόκειται στους εκλογείς της Ταϊβάν να αποφασίσουν για τον επόμενο ηγέτη τους ελεύθερα και χωρίς εξωτερική ανάμιξη», δήλωσε την Πέμπτη ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Βεντάντ Πατέλ.

Την Τρίτη, μιλώντας στο κέντρο μελετών Council on Foreign Relations στη Νέα Υόρκη, ο Λιου Τζιαντσάο εκφράστηκε με τόνο συμφιλιωτικό, εξήρε τη σινοαμερικανική συνεργασία και προσπάθησε να υποβαθμίσει τη φιλοπόλεμη ρητορική. Φάνηκε εξάλλου μετρημένος όταν έδωσε απαντήσεις σε ερωτήματα για την Ταϊβάν, αποφεύγοντας να πει πώς θα αντιδράσει η Κίνα στο αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών και επισημαίνοντας «τη δέσμευση των ΗΠΑ να μην υποστηρίξουν την ανεξαρτησία της Ταϊβάν».

Η επίσκεψη του Λιου Τζιαντσάο, αξιωματούχου που θεωρείται ανερχόμενο στέλεχος στο Πεκίνο, καταγράφεται τη στιγμή που ΗΠΑ και Κίνα προσπαθούν να αποκλιμακώσουν τις εντάσεις ανάμεσά τους, στον απόηχο της συνάντησης των προέδρων Τζο Μπάιντεν και Σι Τζινπίνγκ τον Νοέμβριο στην Καλιφόρνια. Η ένταση ανάμεσα στις δύο οικονομικές υπερδυνάμεις είχε κορυφωθεί πριν από περίπου έναν χρόνο, όταν η Ουάσιγκτον έστειλε μαχητικό αεροσκάφος να καταρρίψει κινεζικό αερόστατο που υποστήριξε ότι ήταν κατασκοπευτικό, κάτι που το Πεκίνο αρνήθηκε.

«Οι δύο πλευρές είχαν μια εποικοδομητική συζήτηση για μια σειρά ζητημάτων σε διμερές, περιφερειακό και παγκόσμιο επίπεδο» και αναγνώρισαν τη σπουδαιότητα «της διατήρησης ανοικτών διαύλων επικοινωνίας μεταξύ των ΗΠΑ και της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας», είπε ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Μάθιου Μίλερ μετά τη συνάντηση του Άντονι Μπλίνκεν με τον Λιου Τζιαντσάο.

Οι δύο αξιωματούχοι συζήτησαν επίσης για τη Βόρεια Κορέα, την Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή. Σε ό,τι αφορά το τελευταίο ζήτημα, ο Μπλίνκεν υπογράμμισε πως είναι σημαντικό να αποφευχθεί η εξάπλωση του πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Χαμάς στην ευρύτερη περιοχή. Παράλληλα, τόνισε πως πρέπει να διασφαλιστεί η ελεύθερη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ και της Βρετανίας σφυροκοπούν θέσεις των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη, εν είδει αντιποίνων για τις επιθέσεις τους σε εμπορικά πλοία.