Κατερίνα Σακελλαροπούλου: Επίτιμη δημότης Βέροιας η Πρόεδρος της Δημοκρατίας

Στις εορταστικές εκδηλώσεις για την 112η επέτειο της απελευθέρωσης της Βέροιας από τον τουρκικό ζυγό παρέστη η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου, η οποία ανακηρύχθηκε επίτιμη δημότης Βέροιας. Η κα Σακελλαροπούλου παρέστη στη δοξολογία στον παλαιό μητροπολιτικό ναό Αγίων Αποστόλων Παύλου και Πέτρου και στην επιμνημόσυνη δέηση που τελέστηκε στο Ηρώο πεσόντων, όπου κατέθεσε στεφάνι.

Αμέσως μετά την κατάθεση στεφάνου η Πρόεδρος της Δημοκρατίας δήλωσε: «Η αποφασιστική νίκη του ελληνικού στρατού στη μάχη του Σαρανταπόρου άνοιξε διάπλατα τον δρόμο για την απελευθέρωση της Βέροιας από τον τουρκικό ζυγό, στις 16 Οκτωβρίου 1912 και την οριστική απαγκίστρωσή της από την Οθωμανική Αυτοκρατορία. Τα Ελευθέρια της πόλης, που εορτάζουμε με κάθε τιμή, είναι ημέρα υπερηφάνειας, καθώς και δικαίωσης για όσους αγωνίστηκαν και έδωσαν τη ζωή τους για την ενσωμάτωση της Μακεδονίας στον εθνικό κορμό».

Η Πρόεδρος της Δημοκρατίας περπάτησε από το Ηρώον μέχρι την εξέδρα των επισήμων, μπροστά από το δημαρχείο, συνοδευόμενη από τον δήμαρχο Βέροιας Κωνσταντίνο Βοργιαζίδη, τον Μητροπολίτη Παντελεήμονα και τον διοικητή του Γ’ Σώματος Στρατού αντιστράτηγο Αθανάσιο Γαρίνη. Στη διάρκεια της διαδρομής οι πολίτες που είχαν πάρει θέση στις δύο πλευρές του δρόμου, για να παρακολουθήσουν την παρέλαση, χειροκρότησαν θερμά την κ. Σακελλαροπούλου.

Ακολούθησε η παρέλαση στρατιωτικών και πολιτικών τμημάτων, στην οποία την κυβέρνηση εκπροσώπησε ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας και Θράκης) Κώστας Γκιουλέκας.

Την παρακολούθησαν, επίσης, ο εκπρόσωπος του προέδρου της Βουλής, Απόστολος Βεσυρόπουλος, οι βουλευτές Αναστάσιος Μπαρτζώκας, Βασίλειος Κοτίδης, ο πρώην βουλευτής Αγγελος Τόλκας ως εκπρόσωπος του ΣΥΡΙΖΑ-ΠΣ, ο αντιπεριφερειάρχης Ημαθίας Κωνσταντίνος Καλαϊτζίδης κ.α.

Μετά το πέρας της παρέλασης, η κ. Σακελλαροπούλου μετέβη στο Δημαρχείο, όπου ανακηρύχθηκε επίτιμη δημότης και ο δήμαρχος Κωνσταντίνος Βοργιαζίδης της απένειμε το «Χρυσό Κλειδί» της πόλης. Στην αντιφώνησή της η Πρόεδρος της Δημοκρατίας δήλωσε ότι συμμερίζεται το σχέδιο του δημάρχου να διεκδικήσει η Βέροια τον τίτλο της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης για το 2034.

Η κ. Σακελλαροπούλου είπε ότι στη Βέροια είναι ορατά τα επάλληλα στρώματα των σημαντικών και διαφορετικών πολιτισμών που αναπτύχθηκαν στον τόπο και σημείωσε: «Βρίσκομαι στην καρδιά του βασιλείου των αρχαίων Μακεδόνων, πολύ κοντά στη μυθική πρωτεύουσά τους, τις Αιγές, όπου ο επισκέπτης μένει εκστατικός μπροστά στο μεγαλείο της μακεδονικής δυναστείας, αλλά και μπροστά στον μόχθο δύο σπουδαίων αρχαιολόγων μας, του κορυφαίου Μανόλη Ανδρόνικου και της ακαταπόνητης Αγγελικής Κοτταρίδη, οι οποίοι το ανέδειξαν. Και ταυτόχρονα βρίσκομαι στη βυζαντινή Βέροια, που από τον 11ο ως τον 14ο αιώνα υπήρξε το σημαντικότερο αστικό κέντρο των Βυζαντινών μετά την Κωνσταντινούπολη και τη Θεσσαλονίκη, όπως το μαρτυρούν οι 48 από τις συνολικά 72 εκκλησίες εκείνης της περιόδου, τις οποίες κοσμούν μοναδικές τοιχογραφίες.

Και πόσοι δεν πέρασαν από εδώ, και πόσοι δε σταμάτησαν σ’ αυτόν τον όμορφο τόπο για να διδάξουν, να κηρύξουν, να δημιουργήσουν, να ευημερήσουν. Από τον Απόστολο Παύλο που κήρυξε στη Βέροια το 51 και το 57 μ.Χ. από το βήμα που υπάρχει ως σήμερα και φέρει το όνομά του, ως την Ειρήνη την Αθηναία· και από τους αστούς εμπόρους, στους οποίους οφείλεται η ακμή της πόλης κατά τον 17ο και 18ο αιώνα, ως τους οπλαρχηγούς που πρωτοστάτησαν στην εξέγερση της Βέροιας εναντίον του τουρκικού ζυγού το 1822. Θέλω να μνημονεύσω λίγα ονόματα γενναίων: τους Συρόπουλους, Γεώργιο και Αθανάσιο, και τους αδελφούς Γεώργιο και Δημήτριο Κολέμη, που πολέμησαν με τον περίφημο Τάσο Καρατάσο.

Όταν στις 16 Οκτωβρίου του 1912, κατά τη διάρκεια των Βαλκανικών πολέμων, ο ελληνικός στρατός απελευθέρωσε τη Βέροια, βρήκε εδώ μια πολυπολιτισμική πόλη, με τρεις ευδιάκριτες κοινότητες, την πολυπληθή Ορθόδοξη Χριστιανική, τη Μουσουλμανική και την Εβραϊκή. Η μουσουλμανική κοινότητα αναχώρησε σχεδόν σύσσωμη μετά τη Συνθήκη της Λωζάννης και την ανταλλαγή των πληθυσμών. Τη θέση των Οθωμανών πήραν Έλληνες Μικρασιάτες πρόσφυγες, που με την εργατικότητα, τη φιλοτιμία και το ανήσυχο πνεύμα τους πρόσφεραν τα μέγιστα στην οικονομική και κοινωνική πρόοδο της πόλης, ιδιαίτερα τα μεταπολεμικά χρόνια.

Ως τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στη Βέροια παρέμενε η συμπαγής και πάντοτε πολυμήχανη εβραϊκή κοινότητα, η οποία ευημερούσε στη μικρή, αλλά εξόχως γραφική συνοικία της Μπαρμπούτας. Δυστυχώς και αυτή η κοινότητα, κατά τη διάρκεια της γερμανικής κατοχής, θα ακολουθήσει την μοίρα των εβραϊκών κοινοτήτων της χώρας μας. Οι περισσότεροι από τους 850 Εβραίους συμπολίτες μας, εκτός ελαχίστων εξαιρέσεων, θα οδηγηθούν και θα εξοντωθούν από τους Ναζί στο στρατόπεδο του ‘Αουσβιτς- Μπίρκεναου. Η αναστήλωση της Συναγωγής, που συνεχίζει να λειτουργεί ως λατρευτικός χώρος, η αναπαλαίωση μακεδονίτικων κατοικιών της εβραϊκής συνοικίας, το μνημείο του Ολοκαυτώματος, είναι έργα που μας βοηθούν σήμερα να συντηρήσουμε την ιστορική μνήμη και να διδαχθούμε από αυτή».

Μνημόνευσε, ακόμα, δύο ξεχωριστούς πνευματικούς ανθρώπους που κατάγονται από τη Βέροια: Τον Δημήτριο Βικέλα, συγγραφέα, λόγιο και πρώτο πρόεδρο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής. Και τον Κωνσταντίνο Ρακτιβάν, έναν μεγάλο νομικό και πολιτικό άνδρα, που διετέλεσε υπουργός στις κυβερνήσεις του Ελευθερίου Βενιζέλου, πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων, πρώτος πρόεδρος του Συμβουλίου της Επικρατείας και πρόεδρος της Ακαδημίας Αθηνών.

Στην προσφώνηση του ο δήμαρχος Κωνσταντίνος Βοργιαζίδης ανέφερε: «Η Βέροια είναι ένα ζωντανό μουσείο. Η Μικρή Ιερουσαλήμ, όπως είναι το προσωνύμιο της Βέροιας, με τις αναρίθμητες εκκλησίες, το Βήμα του Αποστόλου Παύλου, την εβραϊκή συναγωγή. Η πόλη μας ήταν και παραμένει ένας τόπος σταυροδρόμι της Ανατολής και της Δύσης, μια πόλη ανοιχτή, μια πόλη με κατοίκους ευγενείς στην ψυχή, που απαρτίζουν την συμπεριληπτική μας κοινωνία.

Έχοντας αυτήν την προίκα, οραματιζόμαστε έναν Δήμο σύγχρονο, λειτουργικό, πράσινο, εξωστρεφή και συμπεριληπτικό. Έναν Δήμο που προάγει την αισθητική και τον πολιτισμό. Έναν Δήμο που προοδεύει και εξελίσσεται, που τιμά το παρελθόν του και οραματίζεται με αισιοδοξία το μέλλον του».

Το βράδυ η Πρόεδρος της Δημοκρατίας θα παραστεί στην τιμητική εκδήλωση για τον Μητροπολίτη Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας, Παντελεήμονα, με την ευκαιρία της συμπλήρωσης 30 χρόνων Ποιμαντορίας του. Στη διάρκεια της τελετής ο μητροπολίτης θα απονείμει στην κ. Σακελλαροπούλου το παράσημο του Μεγαλόσταυρου του Αποστόλου Παύλου.