Η βρετανική κυβέρνηση μειώνει το μερίδιο της στη Natwest κατά 1 δισ. λίρες

Mετοχές αξίας 1 δισ. λιρών αγόρασε η NatWest από τη βρετανική κυβέρνηση, καθώς η ιδιωτικοποίηση της τράπεζας που διασώθηκε, συνεχίζεται μετά την εγκατάλειψη του σχεδίου να προσφερθεί ένα μέρος των μετοχών σε ιδιώτες επενδυτές.

Η κυβέρνηση και η NatWest δήλωσαν τη Δευτέρα ότι η συμμετοχή του Υπουργείου Οικονομικών θα μειωθεί από 14,2% σε 11,4%, μετά την πώληση των μετοχών σε τιμή περίπου 3,81 στερλίνες, την τιμή κλεισίματος της τράπεζας δηλαδή την Παρασκευή.

Η συμμετοχή της κυβέρνησης έχει μειωθεί κατά περισσότερο από τα δύο τρίτα το 2024 από περίπου 38% τον Δεκέμβριο του 2023.

Η πώληση σημαίνει ότι η κυβέρνηση έχει πλέον ανακτήσει περισσότερα από 20 δισ. στερλίνες από την πώληση μετοχών που κατείχε από τη διάσωση ύψους 46 δισ. στερλινών το 2008 κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης, όταν το Υπουργείο Οικονομικών αναγκάστηκε να παρέμβει για να αποτρέψει την πτώχευση της τράπεζας, που τότε ονομαζόταν Royal Bank of Scotland.

Η κυβέρνηση κατείχε το 84% της NatWest όταν αυτή μερικώς κρατικοποιήθηκε.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, η τράπεζα επανήλθε σε πιο σταθερή βάση και το Υπουργείο Οικονομικών προσπάθησε να ανακτήσει ό,τι μπορούσε από τις πωλήσεις μετοχών για να την επιστρέψει στην ιδιωτική ιδιοκτησία.

Η σχεδιαζόμενη πώληση σε ιδιώτες, η οποία προωθήθηκε μέσω διαφημιστικής εκστρατείας με πρωταγωνιστή τον παρουσιαστή ειδήσεων Trevor McDonald, θα προσπαθούσε να μιμηθεί την εκστρατεία «Tell Sid» για την ιδιωτικοποίηση της British Gas τη δεκαετία του 1980 υπό την τότε πρωθυπουργό Margaret Thatcher. Ωστόσο, η NatWest έμεινε με έξοδα ύψους 24 εκατ. λιρών που δαπανήθηκαν για την εκστρατεία, τα οποία έμειναν αχρησιμοποίητα μετά την προκήρυξη γενικών εκλογών από τους Συντηρητικούς τον Μάιο.

Στον προϋπολογισμό του περασμένου μήνα υπό τη νέα καγκελάριο, Rachel Reeves, το Υπουργείο Οικονομικών δήλωσε ότι «σταματά προγράμματα που δεν αποτελούν πλέον προτεραιότητες, όπως η λιανική πώληση μετοχών της NatWest».

Αντ’ αυτού, το Υπουργείο Οικονομικών σκοπεύει να πωλήσει το μερίδιό του έως το 2025 ή το 2026 «χρησιμοποιώντας μια σειρά μεθόδων διάθεσης, ανάλογα με τις συνθήκες της αγοράς και επιτυγχάνοντας βέλτιστη σχέση ποιότητας-τιμής για τους φορολογούμενους». Πούλησε περισσότερες μετοχές μια ημέρα μετά τον προϋπολογισμό, στις 31 Οκτωβρίου.

Η αγορά μετοχών ύψους 1 δισ. στερλινών που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα ήταν η δεύτερη «κατευθυνόμενη επαναγορά» μετοχών εκτός αγοράς για φέτος, αφού οι μέτοχοι της NatWest ψήφισαν υπέρ του να επιτραπεί στην τράπεζα να αγοράζει έως και 15% των μετοχών ετησίως από την κυβέρνηση.

Το Υπουργείο Οικονομικών πουλά επίσης σταδιακά μετοχές μέσω του χρηματιστηρίου. Οι μετοχές της NatWest έχουν αυξηθεί σχεδόν 20% από την εκλογική νίκη των Εργατικών στις αρχές Ιουλίου.

Ο Paul Thwaite, διευθύνων σύμβουλος της NatWest, δήλωσε: «Ως αποτέλεσμα των συνεχιζόμενων ισχυρών επιδόσεων του ομίλου NatWest, είμαστε στην ευχάριστη θέση να έχουμε ολοκληρώσει σήμερα τη δεύτερη επαναγορά κρατικών μετοχών του 2024, μειώνοντας περαιτέρω τη συμμετοχή του Υπουργείου Οικονομικών.

«Η συναλλαγή αυτή αποτελεί άλλο ένα σημαντικό ορόσημο στην πορεία προς την πλήρη ιδιωτικοποίηση. Πιστεύουμε ότι είναι μια θετική χρήση του κεφαλαίου για την τράπεζα και για τους μετόχους μας και είμαστε ικανοποιημένοι με τη συνεχή δυναμική της μείωσης της συμμετοχής του HM Treasury στον όμιλο NatWest καθ’ όλη τη διάρκεια του τρέχοντος έτους».

Στον προϋπολογισμό της 30ής Οκτωβρίου η κυβέρνηση δήλωσε ότι είχε συγκεντρώσει 19,1 δισ. στερλίνες από τις πωλήσεις μετοχών της NatWest. Μέσα σε αυτό το ποσό, 8,6 δισ. στερλίνες επιτεύχθηκαν μέσω ενός σχεδίου συναλλαγών που είχε ανακοινωθεί το 2021 από την προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση.