Google: Επίθεση εναντίον της ΕΕ για το πρόστιμο ρεκόρ των 4,3 δισ. ευρώ

Συνεχίζεται η μάχη Google – ΕΕ για το πρόστιμο ρεκόρ. Η Google κατηγόρησε τους αντιμονοπωλιακούς παρατηρητές της Ευρωπαϊκής Ένωσης ότι έκαναν γκάφα σε μια έρευνα που κατέληξε σε πρόστιμο ρεκόρ ύψους 4,3 δισεκατομμυρίων ευρώ (4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων), επειδή φέρεται να καταχράστηκε τη δύναμη της αγοράς του οικοσυστήματος κινητών τηλεφώνων Android.

Σε μια ακρόαση έφεσης στο Δικαστήριο της ΕΕ την Τρίτη, οι δικηγόροι της μονάδας της Alphabet Inc. κατηγόρησαν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή ότι έκανε «σοβαρά λάθη», μη λαμβάνοντας υπόψη ότι η επιτυχία του Android προήλθε από την επιτυχημένη καινοτομία και όχι από την ωμή βία.

Η Επιτροπή «τιμώρησε την Google για τα ανώτερα πλεονεκτήματα, την ελκυστικότητα και την καινοτομία της», δήλωσε ο δικηγόρος της Google Alfonso Lamadrid στους δικαστές του δικαστηρίου που εδρεύει στο Λουξεμβούργο.

Το πρόστιμο για το Android συγκαταλέγεται σε ένα πλήθος κυρώσεων της ΕΕ με στόχο τις εταιρείες Μεγάλης Τεχνολογίας που προκάλεσαν αντιδράσεις από στελέχη της Silicon Valley που επιδιώκουν να κερδίσουν την εύνοια του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα αποκάλεσε τα πρόστιμα της ΕΕ «μια μορφή φορολογίας».

Η τελική απόφαση στην υπόθεση Android αναμένεται τους επόμενους μήνες, μετά από μη δεσμευτική γνωμοδότηση συμβούλου του δικαστηρίου.

Η απόφαση του δικαστηρίου της ΕΕ θα μπορούσε να αποδειχθεί καθοριστική για το μέλλον του επιχειρηματικού μοντέλου του Google Android – το οποίο παρέχει δωρεάν λογισμικό με αντάλλαγμα όρους που επιβάλλονται στους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων.

Τέτοιες συμβάσεις προκάλεσαν την οργή της Επιτροπής το 2018, όταν η εποπτική αρχή κατηγόρησε την Google για τρεις διαφορετικούς τύπους παράνομης συμπεριφοράς που συνέβαλαν στην εδραίωση της κυριαρχίας της μηχανής αναζήτησης, συνοδεύοντας την εντολή με το πρόστιμο ρεκόρ.

Πρώτον, είπε ότι η Google ανάγκαζε παράνομα τους κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων να προεγκαθιστούν την εφαρμογή Google Search και το πρόγραμμα περιήγησης Chrome ως προϋπόθεση για την αδειοδότηση του Play Store – της αγοράς για εφαρμογές Android.

Δεύτερον, η ΕΕ ανέφερε ότι η Google έκανε πληρωμές σε ορισμένους μεγάλους κατασκευαστές και φορείς εκμετάλλευσης υπό τον όρο ότι θα προεγκαθιστούσαν αποκλειστικά την εφαρμογή Google Search.

Τέλος, η ΕΕ ανέφερε ότι η εταιρεία με έδρα το Mountain View της Καλιφόρνια εμπόδιζε τους κατασκευαστές που επιθυμούσαν να προεγκαταστήσουν εφαρμογές να εκτελούν εναλλακτικές εκδόσεις του Android που δεν είχαν εγκριθεί από την Google.

Τον Σεπτέμβριο του 2022, οι δικαστές στο κατώτερο δικαστήριο του μπλοκ επιβεβαίωσαν τη συντριπτική πλειοψηφία των επιχειρημάτων της Επιτροπής, αλλά μείωσαν το πρόστιμο σε 4,1 δισεκατομμύρια ευρώ, αφού διαπίστωσαν ότι οι ρυθμιστικές αρχές δεν είχαν παράσχει αρκετά στοιχεία για συγκεκριμένες καταχρήσεις.

Οι δικηγόροι της ΕΕ υπερασπίστηκαν σθεναρά την απόφασή τους την Τρίτη, κατηγορώντας την Google ότι εφάρμοσε μια «στρατηγική καρότου και μαστιγίου» στις συναλλαγές της με τους κατασκευαστές τηλεφώνων.

Το Android της Google «έχει σχεδόν απόλυτο έλεγχο του οικοσυστήματος», δήλωσε ο Fernando Castillo de la Torre, δικηγόρος της ρυθμιστικής αρχής της ΕΕ, προσθέτοντας ότι «ο βαθμός ανταγωνισμού σε αυτό το οικοσύστημα εξαρτάται σε κρίσιμο βαθμό» από τις ενέργειες της ίδιας της εταιρείας.