FΤ: Η ΕΕ ετοιμάζει πρόστιμο 500 εκατ. ευρώ στην Apple

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να επιβάλει ένα μεγάλο πρόστιμο – το πρώτο – στην Apple για φερόμενη παραβίαση της νομοθεσίας σχετικά με την πρόσβαση στις υπηρεσίες μουσικής. Αυτό αναφέρεται σε δημοσίευμα των FT, το οποίο επκαλείται πέντε άτομα με άμεση γνώση της έρευνας.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα το πρόστιμο είναι της τάξης των 500 εκατ. ευρώ και αναμένεται να ανακοινωθεί στις αρχές του επόμενου μήνα. Προέρχεται από τη μακροχρόνια έρευνα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής μετά από καταγγεία της Spotify το 2029 για το εάν η Apple έχει χρησιμοποιήσει τη δική της πλατφόρμα για να ευνοήσει τις υπηρεσίες της έναντι των ανταγωνιστών της.

Η έρευνα διερευνά εάν η Apple απέκλεισε τις εφαρμογές από το να ενημερώνουν τους χρήστες των iPhone για φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις πρόσβασης σε συνδρομές μουσικής εκτός του App Store. Επισήμως, η ΕΕ κατηγόρησε την Apple για την έρευνα το 2021, αλλά στη συνέχεια,  το 2023 περιόρισε, το πεδίο της έρευνας στα της μουσικής, ενώ αρχικά η συμπεριέλαβε και την εφαρμογή πληρωμών.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, το πόρισμα της ΕΕ αναφέρει ότι οι ενέργειες της Apple είναι παράνομες και αντιβαίνουν στους κανόνες του ανταγωνισμού που έχει η ενιαία ευρωπαϊκή αγορά και θα απαγορεύει στην Apple να μπλοκάρει τις υπηρεσίες μουσικής, επιτρέποντας στους χρήστες εκτός του App Store να μεταβαίνουν σε φθηνότερες εναλλακτικές επιλογές.

Είναι μια από τις πιο σημαντικές οικονομικές κυρώσεις που επιβάλλει η ΕΕ σε μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας. Η ΕΕ  έχει επιβάλει σειρά προστίμων ειδκά κατά της Google εδώ και πολλά χρόνια – τα πρόστιμα ανέρχονται σε περίπου 8 δισ. ευρώ – αλλά αμφισβητούνται στο δικαστήριο.

Η Apple δεν έχει τιμωρηθεί στο παρελθόν για παραβάσεις της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας από την ΕΕ, αλλά μόνο από τη Γαλλία, όταν το 2020 της επεβλήθη πρόστιμο 1,1 δισ. ευρώ για φερόμενη αντιανταγωνιστική συμπεριφορά. Η ποινή αναθεωρήθηκε στα 372 εκατ. ευρώ μετά από έφεση.

Η δράση της ΕΕ κατά της Apple θα αναζωπυρώσει τον πόλεμο μεταξύ των Βρυξελλών και των τεχνολογικών εταιρειών των ΗΠΑ σε μια εποχή που οι εταιρείες αναγκάζονται να δείξουν πώς συμμορφώνονται με τους κανόνες που στοχεύουν στο άνοιγμα του ανταγωνισμού και στην ανάπτυξη μικρότερων τεχνολογικών αντιπάλων.

Βέβαια, υπάρχουν ανησυχίες ότι οι κανόνες δεν επιτρέπουν τον ανταγωνισμό τόσο γρήγορα όσο ήλπιζαν ορισμένοι, αν και οι Βρυξέλλες επέμειναν ότι οι αλλαγές απαιτούν χρόνο.

Η Apple ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα αλλαγές στο λογισμικό της για κινητά iOS, στο App Store και στην εφαρμογή Safari έτσι ώστε να κατευνάσει τις Βρυξέλλες μετά από πολύ καιρό αντίστασης. Όμως η Spotify αντέδρασε και δήλωσε ότι η συμμόρφωση της Apple ήταν μια «πλήρη και ολοκληρωτική φάρσα».

Η Apple απάντησε λέγοντας ότι «οι αλλαγές που κοινοποιούμε για τις εφαρμογές στην Ευρωπαϊκή Ένωση δίνουν στους προγραμματιστές επιλογές — με νέες επιλογές για τη διανομή εφαρμογών iOS και την επεξεργασία πληρωμών».

Η Apple, η οποία μπορεί να προσφύγει στα δικαστήρια της ΕΕ, αρνήθηκε να σχολιάσει την επικείμενη απόφαση