Έφυγε από τη ζωή ο επιχειρηματίας Σωκράτης Καλκάνης πρώην ιδιοκτήτης του King George

Ο 80χρονος επιχειρηματίας και πρώην ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου King George Σωκράτης Καλκάνης βρέθηκε νεκρός στην οικία του, στα Καλύβια Αττικής, χωρίς να έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες. Ωστόσο, σύμφωνα με κοντινούς του ανθρώπους τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε καρδιολογικά προβλήματα.

Γόνος ιστορικής οικογένειας ξενοδόχων καθώς η μητέρα του Καίτη Καλκάνη, ήταν εκείνη που είχε δημιουργήσει το πολυτελές ξενοδοχείο King George στην πλατεία Συντάγματος. Την διαδέχθηκε στο «τιμόνι» των ξενοδοχειακών επιχειρήσεων την δεκαετία του ’70.

Το King George χτίστηκε αρχικά ως παράρτημα του παλατιού και αργότερα λειτούργησε για ένα διάστημα ως κατοικία του πρωθυπουργού (την περίοδο 1915-16) Στέφανου Σκουλούδη.

Στη συνέχεια κατεδαφίστηκε και στη θέση του χτίστηκε το ξενοδοχείο King George, από την οικογένεια Καλκάνη, το οποίο άνοιξε τις πύλες του το 1936. Λόγω της στρατηγικής θέσης του στην καρδιά του ιστορικού Κέντρου της Αθήνας, αλλά και της πολυτέλειάς του φιλοξένησε κατά καιρούς διασημότητες, μεγιστάνες, ηγέτες κρατών κ.α. Από τον Αριστοτέλη Ωνάση και την Μαρία Κάλλας, μέχρι την Γκρέις Κέλι και τον πρίγκιπα Ρενιέ του Μονακό, την Μέριλιν Μονρόε, την Μπριζίτ Μπαρντό, τον Φρανκ Σινάτρα, τον Φρανσουά Μιτεράν και πολλούς ακόμη.

Παράλληλα αποτέλεσε επίκεντρο της κοσμικής ζωής της Αθήνας, με τα μυθικά πάρτι που έδινε η Καίτη Καλκάνη και στη συνέχεια ο γιός της Σωκράτης.

Το 1958 προστέθηκαν οι 3 τελευταίοι όροφοι, αλλά 30 χρόνια αργότερα, το 1988 το ξενοδοχείο έκλεισε λόγω χρεών. Στην πορεία άλλαξε χέρια αρκετές φορές καθώς πέρασε στην Τράπεζα Κρήτης και μετά στη Eurobank, ενώ άνοιξε ξανά τις πύλες του το 2004, ενώ είχε προηγηθεί ριζική ανακαίνιση. Το 2013 το King George μισθώθηκε από τον Όμιλο Λάμψα (που διαθέτει και το όμορο ξενοδοχείο «Μεγάλης Βρετανία») ο οποίος στη συνέχεια προχώρησε στην εξαγορά του από τη Eurobank έναντι 43 εκατ. ευρώ.

Ο Σωκράτης Καλκάνης με την έλενα Ναθαναήλ και τον Μπίλι Μπο, τέλη δεκαετίας του ’70

Ωστόσο το όνομά του συνδέθηκε στη συνέχεια και με υποθέσεις που έφτασαν στις δικαστικές αίθουσες. Μια από αυτές ήταν και «το ξενοδοχείο-φάντασμα της χούντας» στην Αγία Μαρίνα, ένα μεγάλο συγκρότημα 400 δωματίων σε προνομιακή έκταση 65 στρεμμάτων που «κόβεται» από την παραλιακή λεωφόρο και ξεκίνησε να χτίζεται επί Χούντας, το 1972. Χρόνια αργότερα έγιναν αρκετές προσπάθειες αξιοποίησης που όμως έπεσαν στο κενό. Το 2016 η Grivalia εξαγόρασε το ακίνητο από τη Eurobank και τελικά πέρυσι τον Οκτώβριο έγινε γνωστό ότι πέρασε στα χέρια του αμερικανικού fund HIG.

Επίσης, τέλος της δεκαετίας ντου ’80 το όνομα του Σωκράτη Καλκάνη ενεπλάκη στο σκάνδαλο Κοσκωτά και στις φημολογούμενες στενές σχέσεις του με τον Ανδρέα Παπανδρέου και την Δήμητρα Λιάνη, καθώς φέρεται να τους είχε παραχωρήσει κάποιες φορές τη βίλα του Λαγονήσι, πριν ακόμη γίνει γνωστή η δική τους πολύκροτη σχέση.