Μενέντεζ: Παραπέμπεται σε δίκη με τη σύζυγό του για απάτη και δωροδοκία – «Θέλουν να με φιμώσουν», δηλώνει

Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρόμπερτ Μενέντεζ και η σύζυγός του Ναντίν Αρσλανιάν αντιμετωπίζουν κατηγορίες δωροδοκίας που αφορούν τη σχέση τους με τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ, σύμφωνα με ομοσπονδιακούς εισαγγελείς των ΗΠΑ.

Ο εισαγγελέας του Μανχάταν κατηγορεί το ζεύγος ότι δωροδοκήθηκε με χιλιάδες δολάρια έναντι ανταλλάγματος να χρησιμοποιηθεί η εξουσία και η επιρροή του γερουσιαστή, γνωστού για τις φιλελληνικές του θέσεις, προκειμένου να προστατευθούν και να πλουτίσουν οι επιχειρηματίες Wael Hana, Jose Uribe και Fred Daibes, με παράλληλα οφέλη για την κυβέρνηση της Αιγύπτου.

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, οι δωροδοκίες περιλαμβάνουν μετρητά, χρυσό, πληρωμές στεγαστικών δανείων, αμοιβές για υποτιθέμενη εργασία, ένα πολυτελές όχημα και άλλα πράγματα υψηλής αξίας. Ο ίδιος ο γερουσιαστής δηλώνει αθώος.

Ο Μενέντεζ, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, είχε κατηγορηθεί στο παρελθόν στο Νιου Τζέρσεϊ για αποδοχή ιδιωτικών πτήσεων, συνεισφορές στην εκστρατεία του και άλλες δωροδοκίες από πλούσιο χορηγό, με αντάλλαγμα ειδικές εύνοιες, αλλά η δίκη του 2017 κατέληξε σε αδιέξοδο.

Ο Ρόμπερτ (Μπομπ) Μενέντεζ είναι μέλος της Γερουσίας από το 2006.

Ο ίδιος και η σύζυγός του αντιμετωπίζουν τρεις ποινικές κατηγορίες ο καθένας: συνωμοσία για διάπραξη δωροδοκίας, συνωμοσία για διάπραξη απάτης και συνωμοσία για εκβίαση.

Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, σε έφοδο των αρχών στο σπίτι των Μενέντεζ στο Νιου Τζέρσεϊ τον Ιούνιο του 2022 βρέθηκαν μετρητά, χρυσός και ένα πολυτελές όχημα που ήταν «καρποί της διεφθαρμένης συμφωνίας δωροδοκίας του ζευγαριού» με τους επιχειρηματίες.

«Πάνω από 480.000 δολάρια σε μετρητά – πολλά απ’ αυτά σε φακέλους και κρυμμένα σε ρούχα, στις ντουλάπες και στο χρηματοκιβώτιο – ανακαλύφθηκαν στο σπίτι, μαζί με περισσότερα από 70.000 δολάρια στο χρηματοκιβώτιο της Ναντίν Μενέντεζ», αναφέρεται.

«Σε κάποιους από τους φακέλους εντοπίστηκαν δακτυλικά αποτυπώματα ή/και το DNA του Daibes ή του οδηγού του», επισημαίνεται.

Οι εισαγγελείς ζητούν από τον Μενέντεζ να παραιτηθεί περιουσιακών στοιχείων του, όπως το σπίτι του στο Νιου Τζέρσεϊ, μια Mercedes-Benz του 2019 και 566.000 δολάρια σε μετρητά, ράβδοι χρυσού και καταθέσεις σε τραπεζικό λογαριασμό.

Μενέντεζ: Εκστρατεία κατασυκοφάντησης, «προσπαθούν να με φιμώσουν»

«Eπί χρόνια, παρασκηνιακές δυνάμεις έχουν κατ’ επανάληψιν προσπαθήσει να σιγήσουν τη φωνή μου να σκάψουν τον πολιτικό μου τάφο. Από την ώρα που διέρρευσε η έρευνα, πριν από περίπου ένα χρόνο, υπήρξε μια ενεργή εκστρατεία δυσφήμισης από ανώνυμες πηγές και υπονοούμενα για να δημιουργήσουν μία ατμόσφαιρα ανομίας, που όμως δεν υπάρχει.» τονίζει ο Αμερικανός Δημοκρατικός γερουσιαστής Μπομπ Μενέντεζ που μαζί με τη σύζυγό του κατηγορούνται για αδικήματα δωροδοκίας σε σχέση με τις επαφές τους με τρεις επιχειρηματίες του Νιου Τζέρσεϊ.

«Η υπερβολή των εισαγγελέων είναι προφανής. Έχουν παραποιήσει την κανονική εργασία που κάνει ένα γραφείο Γερουσιαστή. Και σαν μην έφτανε αυτό, ανικανοποίητοι από τους ψευδείς ισχυρισμούς εναντίον μου, επιτέθηκαν και στη σύζυγό μου για μακροχρόνιες φιλίες που είχε πριν καν γνωριστούμε.» προσθέτει ο Μενέντεζ.

Τους χαλάω τα σχέδια

«Αυτοί που βρίσκονται πίσω από αυτήν την εκστρατεία δεν μπορούν να δεχτούν ότι ένας Λατινοαμερικανός πρώτης γενιάς με ταπεινή καταγωγή θα μπορούσε να γίνει Γερουσιαστής των ΗΠΑ και να υπηρετεί την πατρίδα με τιμή. Ακόμη χειρότερα, με βλέπουν ως εμπόδιο στους ευρύτερους πολιτικούς τους στόχους.»

» Με έχουν κατηγορήσει ψευδώς στο παρελθόν επειδή αρνήθηκα να υποχωρήσω στις υπάρχουσες δυνάμεις έτσι ώστε και οι πολίτες του Νιου Τζέρσεϊ να μπορέσουν να δουν μέσα από τα ψεύδη και να αναγνωρίσουν ότι ήμουν αθώος. Εργάστηκα καθημερινά για να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη τους παλεύοντας για τη δημιουργία θέσεων εργασίας, την ενίσχυση της δημόσιας ασφάλειας, την ανανέωση των υποδομών και τη μείωση του κόστους για τις οικογένειες του Νιου Τζέρσεϊ».

» Έχω επίσης σταθεί ακλόνητος απέναντι σε δικτάτορες σε όλο τον κόσμο –είτε στο Ιράν, την Κούβα, την Τουρκία ή αλλού– παλεύοντας ενάντια στις δυνάμεις του κατευνασμού και στηρίζοντας αυτούς που υπερασπίζονται την ελευθερία και τη δημοκρατία.

» Παραμένω προσηλωμένος στη συνέχιση αυτής της σημαντικής δουλειάς και δεν θα αποσπάσω την προσοχή μου από αβάσιμους ισχυρισμούς. Από τους υποστηρικτές μου, τους φίλους μου και την ευρύτερη κοινότητα, σας ζητώ να θυμηθείτε τις άλλες φορές που οι εισαγγελείς έκαναν λάθος και να επιφυλαχθείτε για την κρίση σας.»

«Είμαι βέβαιος ότι αυτό το ζήτημα θα επιλυθεί επιτυχώς μόλις παρουσιαστούν όλα τα στοιχεία και οι συμπολίτες μου στο Νιου Τζέρσεϊ θα διαπιστώσουν αυτό ακριβώς» καταλήγει ο Μενέντεζ.