Αύξηση της τιμής της μπύρας: Μια απόφαση του Τραμπ που προκαλεί ερωτήματα

Μπορεί 0 Ντόναλντ Τραμπ να μην πίνει μπύρα, ωστόσο οι αποφάσεις του αυτή την εβδομάδα, χάλασαν τη διάθεση πολλών παραγωγών, αλλά και καταναλωτών μπύρας. Η μπύρα εμφανίστηκε σιωπηλά την Τετάρτη σε μια λίστα προϊόντων που σχετίζονται με το αλουμίνιο και ενδέχεται πλέον να υπόκεινται σε δασμό εισαγωγής 25% στις ΗΠΑ. Όπως παρατηρεί το Politico, oι Ευρωπαίοι ζυθοποιοιοί είναι μπερδεμένοι και οι καταναλωτές εξοργισμένοι.

Ο τελωνειακός κωδικός που περιγράφεται ως — «μπύρα από βύνη» — φαίνεται να καλύπτει κάθε τύπο μπύρας, ανεξαρτήτως συσκευασίας: κουτιά, μπουκάλια ή βαρέλια. Αυτό είναι ιδιαίτερα απογοητευτικό για τους ζυθοποιούς, καθώς τα περισσότερα άλλα ευρωπαϊκά τρόφιμα και ποτά υπάγονται σε χαμηλότερο δασμό 20%, καθιστώντας τη μπύρα μία από τις πιο βαριά πληγείσες κατηγορίες αγροδιατροφικών προϊόντων.

«Όπως είναι διατυπωμένος ο κωδικός, αφορά όλη τη μπύρα, ανεξαρτήτως συσκευασίας, αλλά ζητάμε διευκρινίσεις», ανέφερε ένας εκπρόσωπος του κλάδου στο Politico. «Δεν είναι η μπύρα το μοναδικό προϊόν που συσκευάζεται σε κουτιά».

Οι ευρωπαϊκές εξαγωγές μπύρας στις ΗΠΑ ξεπέρασαν τα 1,1 δισ. ευρώ πέρυσι, με τις Guinness και Heineken να συγκαταλέγονται στις πιο δημοφιλείς. Περίπου το ένα πέμπτο αυτών των εξαγωγών, σε αξία, πραγματοποιείται σε κουτιά. Ο τελωνειακός κωδικός έχει παγκόσμια ισχύ — κάτι που σημαίνει πως ακόμη και οι κορυφαίοι εξαγωγείς, όπως το Μεξικό (το οποίο προμηθεύει πάνω από το 60% των εισαγόμενων μπυρών στις ΗΠΑ), πλήττονται.

Το εύρος εφαρμογής του δασμού έχει δημιουργήσει αβεβαιότητα στις εταιρείες για το αν πρέπει να αποστείλουν τα προϊόντα τους ή να περιμένουν διευκρινίσεις. Οι Βέλγοι ζυθοποιοί, που ήδη λειτουργούν με περιορισμένα περιθώρια κέρδους, φοβούνται ότι μια παρατεταμένη εκκρεμότητα θα τους πλήξει σοβαρά. «Δεν γνωρίζουμε για πόσο θα ισχύει το μέτρο και αυτή η αβεβαιότητα ήδη προκαλεί ζημιά», δήλωσε στην εφημερίδα Nieuwsblad ο Ραφ Ντε Γιονχ, επικεφαλής της ένωσης Βέλγων ζυθοποιών BEER.

Καθώς η σύγχυση αυξανόταν, το αμερικανικό Υπουργείο Εμπορίου προχώρησε σε διευκρινίσεις, τονίζοντας ότι ο δασμός δεν αφορά την ίδια τη μπύρα. «Οι δασμοί στις εισαγόμενες μπύρες αφορούν μόνο την αξία του αλουμινίου που περιέχει το κουτί, και όχι το ίδιο το προϊόν», δήλωσε ο Τζέφρι Κέσλερ, υφυπουργός στο Γραφείο Βιομηχανίας και Ασφάλειας του Υπουργείου Εμπορίου, σε δήλωση μέσω email στο POLITICO. «Οι εισαγωγές άδειων κουτιών αλουμινίου θα επιβαρύνονται με δασμούς για το σύνολο της αξίας τους».

Ο Τραμπ, που απέχει εδώ και χρόνια από το αλκοόλ λόγω της μάχης του αδερφού του Φρεντ με τον εθισμό, είχε λανσάρει κάποτε τη δική του μάρκα βότκας — με το σλόγκαν «Επιτυχία σε Απόσταξη».

Η Κομισιόν εκτιμά ότι οι νέοι, εκτεταμένοι δασμοί του —που περιλαμβάνουν γενικό δασμό 20% και επιπλέον 25% σε αυτοκίνητα, χάλυβα και αλουμίνιο— θα επηρεάσουν έως και το 70% των εξαγωγών της ΕΕ προς τις ΗΠΑ, αξίας περίπου 380 δισεκατομμυρίων ευρώ.

Ενώ οι Βρυξέλλες ετοιμάζουν την απάντησή τους, αξιωματούχοι αναφέρουν ότι σκόπιμα καθυστερούν τη δράση ώστε να μην δείξουν σημάδια πανικού — και για να κερδίσουν χρόνο για μια ενδεχόμενη διαπραγματευτική λύση.

Οι συνέπειες είναι και εσωτερικές. Το μεγαλύτερο μέρος του αλουμινίου που χρησιμοποιείται για την παραγωγή κουτιών στις ΗΠΑ προέρχεται από τον Καναδά, ενώ οι αμερικανικές χυτηρίδες δεν έχουν τη δυνατότητα να παράγουν επαρκείς ποσότητες του συγκεκριμένου κράματος που χρησιμοποιείται για συσκευασίες ποτών.

Οι λάτρεις της μπύρας δεν μένουν σιωπηλοί. Στο Reddit, στο φόρουμ r/beer με σχεδόν μισό εκατομμύριο μέλη, η ατμόσφαιρα ήταν ζοφερή. Ένα από τα σχόλια με τα περισσότερα likes έγραφε: «Ένας τεράστιος φόρος κατανάλωσης στη μπύρα; Τι κάθαρμα.»

Από την πλευρά της βιομηχανίας, ο τόνος ήταν πιο διπλωματικός. «Η μπύρα, όπως και το κρασί, είναι ένα προϊόν αγαπητό και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, και αποτελεί μέρος του πολιτισμού μας για χιλιάδες χρόνια», δήλωσε η Τζούλια Λέφερμαν, γενική γραμματέας της The Brewers of Europe, μιας επαγγελματικής ομάδας που εκπροσωπεί χιλιάδες ζυθοποιούς σε όλη την ΕΕ. «Δυσκολευόμαστε να καταλάβουμε γιατί φαίνεται να έχει υποβιβαστεί σε απλώς ‘παράγωγο προϊόν αλουμινίου’».