Αυστραλία: Αναστάτωση στον αέρα από κινεζικές ασκήσεις με πραγματικά πυρά

Κινεζικά πολεμικά πλοία πραγματοποίησαν άσκηση με πραγματικά πυρά στις θάλασσες μεταξύ Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, φέρνοντας αναστάτωση και αναγκάζοντας σε εκτροπή τις εμπορικές πτήσεις της Αυστραλίας.

Το κινεζικό πολεμικό ναυτικό ενημέρωσε το υπουργείο Άμυνας της Αυστραλίας λίγο πριν από την άσκηση την Παρασκευή.

Τρία σκάφη του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού-Ναυτικού – η φρεγάτα Hengyang κλάσης Jiangkai, το καταδρομικό Zunyi κλάσης Renhai και το πλοίο αναπλήρωσης Weishanhu κλάσης Fuchi – βρίσκονται περίπου 340 ναυτικά μίλια ανοικτά του Eden, στη νότια ακτή της Νέας Νότιας Ουαλίας, σε διεθνή ύδατα. Η άσκηση διεξήχθη σε διεθνή ύδατα και σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.

Από την άσκηση, τουλάχιστον τρεις εμπορικές πτήσεις άλλαξαν πορεία.

Η Airservices Australia παρέχει συμβουλές απευθείας στους πιλότους της περιοχής μέσω ασυρμάτου.

«Η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (CASA) και η Airservices Australia είναι ενήμερες για τις αναφορές ζωντανών πυρών σε διεθνή ύδατα», δήλωσε εκπρόσωπος.

«Για προληπτικούς λόγους, έχουμε ενημερώσει τις αεροπορικές εταιρείες με προγραμματισμένες πτήσεις στην περιοχή. Συνεργαζόμαστε επίσης για να συντονίσουμε τις συμβουλές προς τους φορείς εκμετάλλευσης και τους πιλότους».

Η ζώνη προστασίας του εναέριου χώρου – 18 χιλιόμετρα γύρω από τα κινεζικά σκάφη και μέχρι τα 45.000 πόδια – παραμένει σε ισχύ.

Τα τρία κινεζικά πολεμικά πλοία – γνωστά ως Taskgroup 107 – ενημέρωσαν την Αυστραλία νωρίς την Παρασκευή για τα σχέδια διεξαγωγής άσκησης με πραγματικά πυρά.

Την άσκηση παρακολουθούσε ένα σκάφος του ναυτικού της Νέας Ζηλανδίας. Τα πλοία άλλαξαν σχηματισμό και τοποθέτησαν έναν στόχο στο νερό, έκαναν και πάλι ελιγμούς και στη συνέχεια ανέκτησαν τον στόχο. Δεν παρατηρήθηκαν πραγματικά πυρά, αλλά η αλλαγή σχηματισμού ήταν σύμφωνη με άσκηση με πραγματικά πυρά.

Εννοείται ότι δεν υπήρξαν βολές εδάφους-αέρος.

Η άσκηση, η οποία διεξήχθη σε σύντομο χρονικό διάστημα, αντιμετωπίζεται από τον αυστραλιανό στρατό ως «σημαντική διαταραχή», αλλά όχι ως άσκηση που εγκυμονεί αυξημένο κίνδυνο για τους χρήστες του εναέριου χώρου.

Η υπουργός Εξωτερικών, Penny Wong, δήλωσε στην τηλεόραση ABC ότι η παρουσία κινεζικών πλοίων στα ύδατα ανοικτά της Αυστραλίας ήταν μια εξελισσόμενη κατάσταση, αλλά πίστευε ότι είχαν διεξαχθεί ασκήσεις με πραγματικά πυρά.

«Θα το συζητήσουμε με τους Κινέζους, και το έχουμε ήδη κάνει σε επίσημο επίπεδο, σε σχέση με την ειδοποίηση που δόθηκε και τη διαφάνεια που παρέχεται σε σχέση με αυτές τις ασκήσεις, ιδιαίτερα τις ασκήσεις με πραγματικά πυρά», δήλωσε η Γουόνγκ.

Είπε ότι ο αυστραλιανός στρατός παρακολουθούσε «πολύ στενά» την κινεζική ομάδα κρούσης, αλλά αναγνώρισε ότι επιχειρούσε σε διεθνή ύδατα.

Η Γουόνγκ, που βρίσκεται στο Γιοχάνεσμπουργκ για τη συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών της G20, αναμένεται να συναντηθεί με τον Κινέζο ομόλογό της, Γουάνγκ Γι, στο περιθώριο της διάσκεψης το βράδυ της Παρασκευής.